内石バイオームとは何ですか？

エンドリシック（「岩石内」を意味する）バイオームは、地球の表面の下にあるバイオームです。 バイオームの他の例には、サバンナ、砂漠、ジャングルが含まれます。 石器時代のバイオームは、岩石の小さな細孔や亀裂に生息する微生物のみで構成され、表面から少なくとも3 km（9,600フィート）まで延びています。 日光、酸素、およびほとんどの栄養素がほぼ完全に欠如しているため、内石バイオームは地球上で最も過酷なバイオームと見なされる場合があります。 石内微生物は、愛情を込めて「地獄からの虫」と呼ばれています。

内石バイオームは、最近発見されたバイオームです。 深刻な探査は、1990年代初頭に始まりました。 これらの微生物の研究で最も人気のある場所は金鉱であり、その一部は地表から2マイル下まで広がっています。 見つかった微生物は、細菌または古細菌のいずれかです。 石器時代のバイオームに含まれる微生物はすべて極限環境微生物であり、極端な暑さや栄養素のない状態で繁栄します。

栄養不足のため、内石バイオーム内の微生物の増殖は非常に遅くなります。 宇宙線による損傷の修復にも多くのエネルギーが費やされます。 予備的な研究では、一部の種は100年に1回程度の頻度で細胞分裂に関与することが示唆されています。 対照的に、特定の表面微生物は30分ごとに複製します。

石器時代のバイオームの研究者は、地下の微生物侵入の主な制限要因は、岩石密度や化学的要因ではなく温度であると報告しています。 最近発見された121株などの超好熱菌（「超耐熱性」）生物から判断すると、オートクレーブの温度である121°C（250°F）の温度で繁殖可能で、大陸地殻の下4.5 km（2.8マイル）、海底下7.5 km（4.6マイル）。 深掘りにかかる費用のために、そのような深さでの微生物の寿命に関する深刻な調査はまだ行われていません。 しかし、科学者は、内石バイオームが世界のバイオマスのかなりの割合を占めるかもしれないと疑っています。

石器時代のバイオーム条件は、火星や木星の月などの惑星で見られる条件に似ているため、バイオームの研究は、NASAなどの機関によって資金提供されており、地球外生命の可能性への影響に関心が寄せられています。