Che cos'è un magnete al neodimio?
Il neodimio è il materiale magnetico permanente più potente di cui gli scienziati sono attualmente a conoscenza. È anche conveniente, rendendolo adatto a una miriade di applicazioni. La composizione chimica di un magnete al neodimio è Nd 2 Fe 14 B, che è due atomi di neodimio, 14 atomi di ferro e un atomo di boro. Sono magneti in terre rare, in contrasto con i tradizionali magneti in ferrite e ceramica, il che significa che nella tabella periodica contengono atomi delle serie di lantanidi o attinidi.
I magneti realizzati con neodimio sono i più potenti dei magneti in terre rare. La loro forza è spesso data in termini di valutazione gauss ; a seconda della loro forma e grado, questo tipo di magnete può valutare 13.500 gauss o più, sebbene uno piccolo di solito valuti circa 2.000 gauss. In confronto, un magnete da frigorifero valuta circa 50 gauss.
Poiché sono poco costosi, questi magneti sono usati abbastanza frequentemente nell'industria e tra hobbisti e dilettanti. Ad esempio, ogni disco rigido del computer ha un piccolo magnete al neodimio che aiuta a dirigere l'ago che legge i dati. Possono anche essere trovati in oratori di fascia alta e aule di scienze di tutto il mondo.
Uno dei lati negativi è che il suo campo magnetico perde intensità quando le temperature sono troppo elevate. Ciò preclude il loro utilizzo in applicazioni elettroniche in cui viene generato molto calore. Esistono versioni del magnete al neodimio che funzionano meglio a temperature più elevate, ma in questi casi la resistenza deve essere sacrificata.
I magneti al neodimio sono incredibilmente forti; uno delle dimensioni di un quarto degli Stati Uniti (circa 24,26 mm di diametro) può sospendere un pezzo di ferro del peso di decine di libbre (chilogrammi). Due schiocchi insieme nell'angolazione sbagliata possono pizzicare la pelle e prelevare il sangue. I magneti al neodimio più grandi possono essere estremamente pericolosi, pulire le carte di credito, far volare oggetti metallici e potenzialmente rompere le ossa se usato senza cura.
Per tutto il loro pericolo, i magneti al neodimio possono essere utilizzati in numerosi progetti divertenti ed educativi. Il ferrofluido e il film di visione magnetico sono comunemente usati per visualizzare le linee del campo magnetico in un mezzo fisico. I magneti al neodimio disposti con cura possono causare levitazione diamagnetica, un fenomeno peculiare che può persino levitare oggetti vivi come alcune rane. Se qualcuno cerca di trascinarne uno lungo una superficie conduttiva non magnetica come l'alluminio, si impegnerà in una "rottura magnetica" e sarà estremamente difficile da spostare. A causa della loro incredibile forza, tuttavia, il loro uso è meglio lasciato agli adulti cauti.