Che cos'è un aftershock?
Quando un terremoto colpisce, potrebbe cadere in tre diverse classificazioni. Alcuni terremoti sono foreshock e di solito sono piccoli terremoti che si verificano nella stessa area in cui un terremoto più grande si verificherà in seguito. Altri sono il grande evento o un colpo di fulmine, che sarà il terremoto di maggiore entità che si verificherà. Dopo questo grande terremoto ne possono seguire altri più piccoli, ma che possono comunque essere pericolosi, e questi sono chiamati scosse di assestamento.
Una definizione più specifica di scossa di assestamento è che si tratta di attività sismica che rappresenta il riaggiustamento della terra lungo una linea di faglia dopo un evento di scossa principale. Tali terremoti si verificheranno vicino allo scossa principale, così come gli avambracci, e potrebbero verificarsi per qualche tempo dopo un evento di scossa principale. Di solito il pericolo maggiore di un altro terremoto di magnitudo relativamente elevata rispetto al terremoto è nei primi giorni. Questo pericolo può esistere per diversi motivi.
Con un grande terremoto, specialmente in un'area ben popolata, possono verificarsi danni strutturali a molte cose diverse. Una scossa di assestamento di grande entità potrebbe comportare un rischio considerevole perché potrebbe completare il danno strutturale di alcune cose. Potrebbe causare il collasso degli edifici, la rottura delle tubazioni del gas o altri gravi problemi. Aumenta notevolmente la possibilità che più persone perdano proprietà o si feriscano. L'effetto combinato di un grande scossa principale e di uno scossa di assestamento leggermente più piccolo a volte è devastante.
Una cosa che può confondere le persone è quando una scossa di assestamento ha una valutazione di magnitudo più elevata di una scossa principale. In questo caso, l'intera serie di terremoti che affliggono un'area deve essere riclassificata. All'improvviso la scossa di assestamento non è più "dopo" e diventa lo scossa principale. Lo scossa principale viene spostato nello stato di avambraccio. Potrebbe volerci un po 'di tempo per esaminare una serie di terremoti e determinare quale era centrale e quali erano i colpi di prua e di scossa.
È stato spesso notato che il recupero da shock di qualsiasi tipo richiede tempo. Ciò è particolarmente vero per le scosse di assestamento, che possono continuare a verificarsi molti anni dopo che si è verificato un shock principale. Recentemente è stato suggerito che la distanza di un terremoto dalle placche tettoniche potrebbe governare il modo in cui la terra reagisce in seguito. Se un terremoto fosse lontano dalle placche tettoniche, la quantità di tempo di recupero da essa necessaria potrebbe richiedere molto più tempo. Ad esempio, si ritiene che alcuni terremoti che si verificano oggi nel Midwest degli Stati Uniti siano scosse di assestamento di quelli verificatisi all'inizio del XIX secolo. La terra sembra avere una lunga memoria in questa teoria.
Per le persone che hanno appena incontrato un terremoto più grande, dovrebbe essere presa in considerazione la possibilità di sperimentare una scossa di assestamento. Se un'abitazione non è sicura, dovrebbe essere abbandonata fino a quando non viene sgombrata, o se alcune cose sembrano essere in disordine, si consiglia di pulirle rapidamente. Tali tempi possono essere difficili da sopportare e sono resi più spaventosi dal potenziale per ulteriori terremoti. Proprio come la terra recupera attraverso questi continui tremori, molte persone potrebbero trovarsi a desiderare anche i tempi di recupero; scosse di assestamento possono essere sia metafora emotiva che espressione fisica della terra.