Hvad er en Aftershock?
Når et jordskælv rammer, falder det måske i tre forskellige klassifikationer. Nogle jordskælv er forhøjninger og er normalt mindre jordskælv, der forekommer i omtrent det samme område som et større jordskælv vil forekomme senere. Andre er den store begivenhed eller et mainshock, som vil være jordskælvet i største størrelse, der opstår. Efter dette store jordskælv kan andre følge, der er mindre, men stadig kan være farlige, og disse kaldes efterskæl.
En mere specifik definition af efterskud er, at det er seismisk aktivitet, der repræsenterer jordens justering langs en fejllinie efter en mainshock-begivenhed. Sådanne jordskælv vil forekomme nær mainshock, ligesom foreshocks, og kan forekomme i nogen tid efter en mainshock-begivenhed. Normalt er den største fare for et andet jordskælv med en relativt høj styrke sammenlignet med hovedskokken de første par dage. Denne fare kan eksistere af flere grunde.
Med et stort hovedskælv, især i et velbefolket område, kan der opstå strukturelle skader på mange forskellige ting. En efterskud med stor styrke kan udgøre en betydelig risiko, fordi det muligvis kan fuldføre den strukturelle skade på visse ting. Det kan forårsage, at bygninger kollapser, gasledninger går i stykker eller andre alvorlige problemer. Det øger risikoen for, at flere mennesker mister ejendom eller bliver såret. Den kombinerede virkning af et stort mainshock og et kun lidt mindre efterhock er undertiden ødelæggende.
Én ting, der kan forvirre folk, er, når en efterskuld har en højere størrelsesgrad end en mainshock. Når dette er tilfældet, skal hele sæt af jordskælv, der plager et område, omklassificeres. Pludselig er efterskælen ikke mere ”efter” og bliver mainshock. Mainshock skiftes til status for forstød. Det kan tage et stykke tid at se på en række jordskælv og afgøre, hvilken af dem der var centrale, og hvilke der var for- og efterskud.
Det er ofte blevet bemærket, at nyttiggørelse af stød af enhver art tager tid. Dette gælder især efterskud, som fortsat kan forekomme mange år efter, at der opstod et mainshock. For nylig er det blevet antydet, at afstanden af et jordskælv fra tektoniske plader kan styre den måde, land reagerer bagefter. Hvis et jordskælv var langt væk fra tektoniske plader, kunne restitutionstiden for det tage meget længere tid. F.eks. Menes nogle jordskælv, der forekom i USA's midtvest i dag, at være efterskud af dem, der opstod i begyndelsen af det 19. århundrede. Jorden ser ud til at have en lang hukommelse i denne teori.
For mennesker, der netop har stødt på et større jordskælv, bør muligheden for at opleve et efterskud overvejes. Hvis en bolig er utrygg, skal den forlades, indtil den ryddes, eller hvis nogle få ting ser ud til at være i uorden, anbefales rengøring af disse hurtigt. Sådanne tider kan være vanskelige at udholde og gøres mere skræmmende af potentialet for yderligere jordskælv. Ligesom jorden genvinder gennem disse fortsatte rystelser, kan mange mennesker muligvis også finde sig i ønsket om restitutionstid; efterskud kan være både følelsesmæssig metafor og fysisk udtryk for jorden.