Hvad er en Muon?
En muon er en subatomær partikel med en negativ ladning, der ligner en elektron, idet den har en negativ ladning og en lignende spin. For nemheds skyld er de ofte repræsenteret med det græske bogstav mu eller μ. Muoner betragtes som elementære partikler. Elementære partikler er subatomære partikler, som det ikke vides at have understrukturer. Mens et atom består af protoner, neutroner, elektroner og andre partikler, vides det ikke, at elementære partikler består af mindre partikler.
Den primære forskel mellem en muon og et elektron er masse. Muoner indeholder ca. 200 gange mere masse end elektroner. I det væsentlige er det meget tungere versioner af elektroner. Derfor er de meget mere gennemtrængende end de lettere elektroner er.
Sammen med elektronet, tauon og de tre neutrinoer betragtes muon som et lepton. Leptoner er en af familierne af elementære partikler, der betragtes som byggestenene for stof. Kvarken er en anden elementær partikel, der modtager denne klassificering; leptoner og kvarker anses vidt for at være de mest grundlæggende byggesten i materien.
Mens han studerede kosmisk stråling i 1936, opdagede Carl D. Anderson, en amerikansk fysiker, muon. Han bemærkede, at partiklerne buede i en anden vinkel end andre kendte subatomære partikler, når de passerede gennem et magnetfelt, og bestemte, at dette var på grund af en forskel i masse. Opdagelsen af muon chokerede det videnskabelige samfund, fordi dens eksistens var helt uventet og uforudsagt. Kort efter blev flere andre subatomiske partikler med forskellige masser opdaget, og udtrykket muon blev opfundet for at skelne Anderson's opdagelse fra resten.
Muons danner kun begivenheder og situationer med meget energi. Hverken normalt radioaktivt forfald eller nuklear fusion, som forekommer i atomreaktorer og atombomber, er energiske nok til at producere muoner. De fleste muoner, der når jorden kommer fra fjerne kosmiske stråler fra rummet. Når kosmiske stråleprotoner kolliderer med kerne i Jordens luftpartikler, produceres muoner.
Alle elementære partikler har tilsvarende antipartikler med modsat ladning. De har dog den samme opladning og spin. Antipartiklen i en muon er den positivt ladede antimuon. Antimuonet kaldes undertiden blot den positive muon, da det har en positiv ladning.