O que é um Muon?
Um múon é uma partícula subatômica com uma carga negativa semelhante a um elétron, pois possui uma carga negativa e um spin semelhante. Por simplicidade, eles são comumente representados pela letra grega mu, ou μ. Os múons são considerados partículas elementares. Partículas elementares são partículas subatômicas que não são conhecidas por terem subestruturas. Enquanto um átomo é composto de prótons, nêutrons, elétrons e outras partículas, não se sabe que partículas elementares são constituídas por partículas menores.
A principal diferença entre um múon e um elétron é a massa. Os múons contêm cerca de 200 vezes mais massa que os elétrons. Essencialmente, são versões muito mais pesadas de elétrons. Consequentemente, eles são muito mais penetrantes do que os elétrons mais leves.
Juntamente com o elétron, o tauon e os três neutrinos, o múon é considerado um lepton. Os leptões são uma das famílias de partículas elementares consideradas os blocos de construção da matéria. O quark é outra partícula elementar que recebe essa classificação; leptões e quarks são amplamente considerados os blocos de construção mais básicos da matéria.
Enquanto estudava radiação cósmica em 1936, Carl D. Anderson, um físico americano, descobriu o múon. Ele notou que as partículas se curvavam em um ângulo diferente das outras partículas subatômicas conhecidas quando passavam por um campo magnético e determinou que isso era devido a uma diferença de massa. A descoberta do múon chocou a comunidade científica porque sua existência era completamente inesperada e imprevisível. Logo depois, várias outras partículas subatômicas diferentes com massas diferentes foram descobertas, e o termo múon foi cunhado para distinguir a descoberta de Anderson do resto.
Os múons formam apenas eventos e situações de alta energia. Nem o decaimento radioativo normal nem a fusão nuclear, como ocorre em reatores e bombas nucleares, são energéticos o suficiente para produzir múons. A maioria dos múons que atingem a Terra vem de raios cósmicos distantes do espaço. Quando os prótons dos raios cósmicos colidem com os núcleos das partículas de ar da Terra, os múons são produzidos.
Todas as partículas elementares têm antipartículas correspondentes de carga oposta. No entanto, eles têm a mesma carga e rotação. A antipartícula de um múon é o antimuon com carga positiva. Às vezes, o antimuon é simplesmente chamado de múon positivo, pois possui uma carga positiva.