Wat is een Muon?

Een muon is een subatomair deeltje met een negatieve lading die vergelijkbaar is met een elektron in die zin dat het een negatieve lading en een vergelijkbare spin heeft. Voor de eenvoud worden ze meestal weergegeven door de Griekse letter mu, of μ. Muonen worden beschouwd als elementaire deeltjes. Elementaire deeltjes zijn subatomaire deeltjes waarvan niet bekend is dat ze substructuren hebben. Hoewel een atoom bestaat uit protonen, neutronen, elektronen en andere deeltjes, is het niet bekend dat elementaire deeltjes bestaan ​​uit kleinere deeltjes.

Het primaire verschil tussen een muon en een elektron is massa. Muonen bevatten ongeveer 200 keer meer massa dan elektronen. In wezen zijn het veel zwaardere versies van elektronen. Bijgevolg dringen ze veel meer binnen dan de lichtere elektronen.

Samen met het elektron, de tauon en de drie neutrino's wordt de muon als een lepton beschouwd. Leptons zijn een van de families van elementaire deeltjes die worden beschouwd als de bouwstenen van materie. De quark is een ander elementair deeltje dat deze classificatie ontvangt; Leptonen en quarks worden algemeen beschouwd als de meest elementaire bouwstenen van materie.

Tijdens zijn studie van kosmische straling in 1936 ontdekte Carl D. Anderson, een Amerikaanse fysicus, het muon. Hij merkte op dat de deeltjes onder een andere hoek kromden dan andere bekende subatomaire deeltjes wanneer ze door een magnetisch veld gingen, en stelde vast dat dit kwam door een verschil in massa. De ontdekking van het muon schokte de wetenschappelijke gemeenschap omdat het bestaan ​​ervan volledig onverwacht en onvoorspelbaar was. Kort daarna werden verschillende andere verschillende subatomaire deeltjes met verschillende massa's ontdekt, en de term muon werd bedacht om de ontdekking van Anderson van de rest te onderscheiden.

Muons vormen alleen zeer energieke evenementen en situaties. Noch normaal radioactief verval, noch kernfusie, zoals in kernreactoren en nucleaire bommen, zijn energiek genoeg om muonen te produceren. De meeste muonen die de aarde bereiken, komen uit verre kosmische stralen uit de ruimte. Wanneer kosmische straalprotonen botsen met de kernen van de luchtdeeltjes van de aarde, worden muonen geproduceerd.

Alle elementaire deeltjes hebben overeenkomstige antipartikels met tegengestelde lading. Ze hebben echter dezelfde lading en spin. Het antideeltje van een muon is het positief geladen antimuon. Het antimuon wordt soms gewoon het positieve muon genoemd, omdat het een positieve lading heeft.