Hvad er en plantepatogen?

En plantepatogen er en sygdomsfremkaldende organisme, der angriber planter. Plantepatogener er af interesse af en række grunde, der spænder fra bekymring over skrøbelige økosystemer til ønsket om at beskytte fødevareforsyningen. Der er adskillige typer patogener, der kan målrette planter, herunder vira, bakterier, protoser, parasitter, orme og archaea. Mennesker, der studerer plantepatogener, er kendt som fytopatologer eller plantepatologer.

plantepatogener kan angribe på en række forskellige måder. Nogle koloniserer vævet i planten, andre bosætter sig på plantens overflade, og andre kan gå til specifikke områder såsom rødder, stængler og blade. Patogener forårsager ofte problemer som vævsdød, bruning, et fald i frugtning, problemer med at indstille blomster osv. I ekstreme tilfælde kan de dræbe værtsanlægget.

Ligesom patogener, der angriber mennesker, er plantepatogener meget forskellige. En plantepatogen kan have udviklet sig til at angribe en bestemt slægt eller arter af planter,eller for mere bredt at inficere de fleste planter. Nogle plantepatogener drager fordel af specifikke biologiske processer, der kan forekomme inden for værtsarter, mens andre nøjes med at bruge planter som et hjem, fordi de har værdifulde ressourcer såsom næringsstoffer.

I landbruget forårsager plantepatogener alvorlig skade hvert år. Når en plante er blevet angrebet af en plantepatogen, kan dens produkter normalt ikke sælges. Investeringen i anlægget gøres ubrugelig af patogenet, og normalt er der involveret store udgifter i udryddelse af patogener fra marken og adressering af andet nedfald fra angrebet. I nogle tilfælde bliver et felt så sygt, at det skal have lov til at ligge brak i flere år for at komme sig, før der gøres forsøg på at dyrke afgrøder der igen.

Et plantepatogen kan også være bekymrende, når det ved et uheld importeres eller bevidst introduceres til et sårbart økosystem. Nogle øerNationer er især optaget af dette, da de har unik flora, som kunne decimeres af et introduceret patogen fra fastlandet. Patogener kan også være et problem, når de spreder sig mellem distrikter; For eksempel kan et patogen, der angriber druer og er begrænset til, udgøre en stor trussel, hvis det når vinfremstillingsvirksomheder i Australien, som muligvis ikke er parat til at styre patogenet.

Økologer er interesseret i studiet af patogener, der kan inficere planter, se på deres virkning på forskellige arter og økosystemer. Når planter oplever dieoffs og andre problemer, er en plantepatogen ofte årsagen, og en patolog kan kaldes ind for at finde ud af, hvilket patogen der er ansvarligt, og udvikle en plan for styring af den.