Was ist ein Pflanzenpathogen?
Ein Pflanzenpathogen ist ein krankheitserregender Organismus, der Pflanzen angreift. Pflanzenpathogene sind aus einer Reihe von Gründen von Interesse, die von Bedenken in Bezug auf fragile Ökosysteme bis zum Wunsch nach Schutz der Nahrungsmittelversorgung reichen. Es gibt zahlreiche Arten von Krankheitserregern, die Pflanzen befallen können, darunter Viren, Bakterien, Protozoen, Parasiten, Würmer und Archaeen. Menschen, die Pflanzenpathogene untersuchen, sind als Phytopathologen oder Pflanzenpathologen bekannt.
Pflanzenpathogene können auf verschiedene Arten angreifen. Einige besiedeln das Gewebe in der Pflanze, andere setzen sich auf der Oberfläche der Pflanze ab, und andere befassen sich möglicherweise mit bestimmten Bereichen wie Wurzeln, Stängeln und Blättern. Krankheitserreger verursachen häufig Probleme wie Gewebetod, Bräunung, Abnahme der Fruchtbildung, Probleme beim Setzen von Blumen und so weiter. In extremen Fällen können sie die Wirtspflanze töten.
Pflanzenpathogene sind wie Krankheitserreger, die den Menschen angreifen, sehr vielfältig. Möglicherweise hat sich ein Pflanzenpathogen entwickelt, um eine bestimmte Pflanzengattung oder -art anzugreifen oder die meisten Pflanzen im weiteren Sinne zu infizieren. Einige Pflanzenpathogene nutzen bestimmte biologische Prozesse, die innerhalb der Wirtsspezies ablaufen können, während andere Pflanzen als Zuhause nutzen, weil sie über wertvolle Ressourcen wie Nährstoffe verfügen.
In der Landwirtschaft verursachen Pflanzenpathogene jedes Jahr schwere Schäden. Sobald eine Pflanze von einem Pflanzenpathogen befallen wurde, können ihre Produkte normalerweise nicht mehr verkauft werden. Die Investition in die Pflanze wird durch den Erreger unbrauchbar gemacht, und normalerweise sind die Kosten für die Beseitigung von Krankheitserregern vom Feld und die Bekämpfung anderer durch den Befall verursachter Ausfälle hoch. In einigen Fällen wird ein Feld so krank, dass es einige Jahre brachliegen muss, um sich zu erholen, bevor dort erneut versucht wird, Getreide anzubauen.
Ein Pflanzenpathogen kann auch ein Problem sein, wenn es versehentlich importiert oder absichtlich in ein anfälliges Ökosystem eingeschleust wird. Einige Inselstaaten sind besonders besorgt darüber, da sie eine einzigartige Flora haben, die durch einen vom Festland eingeführten Krankheitserreger dezimiert werden könnte. Krankheitserreger können auch ein Problem sein, wenn sie sich zwischen Stadtteilen ausbreiten. Beispielsweise kann ein Krankheitserreger, der Trauben befällt und auf Europa beschränkt ist, eine große Bedrohung darstellen, wenn er Weingüter in Australien erreicht, die möglicherweise nicht auf den Umgang mit dem Krankheitserreger vorbereitet sind.
Ökologen interessieren sich für die Untersuchung von Krankheitserregern, die Pflanzen infizieren können, und untersuchen ihre Auswirkungen auf verschiedene Arten und Ökosysteme. Wenn bei Pflanzen Absterben und andere Probleme auftreten, ist häufig ein Pflanzenpathogen die Ursache, und es kann ein Pathologe hinzugezogen werden, um herauszufinden, welcher Pathogen dafür verantwortlich ist, und um einen Plan für dessen Behandlung zu entwickeln.