Che cos'è il disolfuro di carbonio?
Il disolfuro di carbonio è un liquido incolore o leggermente giallo a temperatura ambiente e ha un odore simile al cloroformio o all'etere. È volatile e infiammabile, ed è usato come solvente, insetticida, componente fondamentale della chimica organica e nella produzione di rayon viscosa, cellofan e fibra di bambù. Il disolfuro di carbonio viene rilasciato naturalmente nell'atmosfera attraverso varie fonti, tra cui i processi metabolici delle piante, la decomposizione delle feci animali, dai vulcani e anche come sottoprodotto della lavorazione di petrolio e gas. Circa 1 milione di tonnellate (1 miliardo di kg) di disolfuro di carbonio vengono prodotte ogni anno per l'uso nell'industria.
La formula per il disolfuro di carbonio è CS 2 . È spontaneamente infiammabile a temperature comprese tra 130 e 140ºC (266-284ºF) e brucia con una fiamma blu in anidride carbonica e anidride solforosa. Dissolve cere, resine, lacca e gomma vulcanizzata, ma deve essere protetto dalla luce solare e si decompone se lasciato in piedi per un periodo prolungato. Il tetracloruro di carbonio, un solvente comune ampiamente utilizzato nella produzione di clorofluorocarburi (CFC) prima che il loro uso fosse interrotto per motivi ambientali, può essere prodotto clorando disolfuro di carbonio.
Nonostante la prevalenza nell'atmosfera, il disolfuro di carbonio non è considerato un gas serra, né si ritiene che rappresenti una minaccia per l'approvvigionamento idrico o la composizione del suolo. Di solito è presente in concentrazioni abbastanza grandi da essere pericolose solo in ambienti industriali, dove quantità tossiche di sostanza chimica possono essere inalate o assorbite attraverso la pelle. I sintomi di avvelenamento da disolfuro di carbonio acuto sono insufficienza respiratoria e convulsioni che portano al coma e alla morte. Un'esposizione meno grave può causare nausea e vomito accompagnati da mal di testa, delirio e allucinazioni. L'esposizione cronica a bassi livelli può produrre arteriosclerosi, visione alterata e sintomi simili al morbo di Parkinson.
La scheda di dati di sicurezza del materiale al disolfuro di carbonio (MSDS) descrive la sostanza chimica come estremamente pericolosa in caso di contatto con la pelle o gli occhi, l'ingestione o l'inalazione. In caso di contatto con gli occhi, si consiglia di sciacquare con acqua fredda per 15 minuti e per contatto con la pelle, lavare con acqua e sapone. Le vittime dell'inalazione e dell'ingestione di CS 2 devono ricevere la rianimazione bocca a bocca e le cure mediche qualificate il più presto possibile.
Il disolfuro di carbonio deve essere conservato in un contenitore chiuso lontano da fonti di calore aperte. Le perdite devono essere pulite con terra asciutta. Un piccolo incendio che coinvolge CS 2 deve essere spento con polvere chimica secca e uno grande con schiuma di alcol, acqua nebulizzata o nebbia.