Che cos'è il solfato di magnesio?
Il solfato di magnesio è un sale di zolfo di magnesio che ha molti usi medici ed è spesso usato come fertilizzante. Si presenta sia in una forma anidra - che significa "mancanza d'acqua" - sia in diverse forme in cui è combinato con molecole d'acqua. Una di queste forme è l'additivo da bagno comunemente usato noto come sali di Epsom.
Il magnesio è un importante cofattore per oltre 300 reazioni enzimatiche nell'uomo. È particolarmente importante per la trasmissione di segnali nei nervi e l'eccitabilità dei muscoli. È anche richiesto per le reazioni biochimiche che portano alla sintesi di DNA e RNA.
La formula del solfato di magnesio è MgSO 4 , quindi contiene anche ossigeno oltre al magnesio e allo zolfo. La forma anidra ha un peso molecolare di 120,4 grammi per molecola (g / mol). È molto assorbente di acqua, prontamente ottenendolo dall'aria. Questa tendenza lo rende un utile agente essiccante e viene utilizzato in chimica organica per rimuovere l'acqua dalle soluzioni organiche.
Le forme più comunemente usate sono il solfato di magnesio idratato, o molecole che si combinano con l'acqua. Ad esempio, la formula per sali di Epsom è MgSO 4 .7H 2 0. Questo è noto come eptaidrato , perché ha sette molecole d'acqua associate ad esso. Questa forma di solfato di magnesio è molto stabile e viene spesso utilizzata per scopi medici. Ha un pH di 5,5-6,5, un peso molecolare di 246,5 ed è solubile in acqua.
Uno degli usi più diffusi della forma eptaidrata è per via endovenosa (IV) per il trattamento dell'ecclampsia grave nelle donne in gravidanza. C'è un dibattito sul valore dell'utilizzo di questo per trattare la pre-ecclampsia. Recenti studi hanno scoperto che somministrare questo trattamento alle donne ad alto rischio di parto prematuro riduce significativamente le probabilità che i bambini abbiano una paralisi cerebrale.
Il solfato di magnesio eptaidrato somministrato per via endovenosa viene anche usato per trattare le convulsioni causate dall'epilessia e altre forme di convulsioni. Nei bambini, il suo uso dovrebbe essere limitato alle convulsioni potenzialmente letali. Ci possono essere complicazioni con la funzione renale quando si usa il solfato di magnesio, quindi i medici devono monitorare la funzionalità renale.
L'ipomagnesia è una condizione in cui il sangue ha livelli atipicamente bassi di magnesio. Questo si riferisce esclusivamente ai livelli nel sangue. Si può avere questa condizione senza avere una carenza generale di magnesio nel corpo. Il trattamento con la forma eptaidrata EV viene utilizzato anche per questa condizione.
Le soluzioni acquose di solfato di magnesio sono usate come lassativo e i sali di Epsom sono molto favoriti come sali da bagno. Sono usati per ringiovanire i muscoli doloranti, trattare il mal di schiena e recuperare dal dolore del parto. Fare il bagno al loro interno può anche aiutare ad alleviare il dolore dei virus dell'herpes, come l'herpes zoster e l'herpes genitale.
Il solfato di magnesio è anche frequentemente usato come fertilizzante per piante. Le piante utilizzano la clorofilla per eseguire la fotosintesi e la clorofilla ha al centro il magnesio. La forma eptaidrata è più solubile di altri tipi di magnesio, quindi rende un fertilizzante più desiderabile.
Un altro uso di questo composto è trattare l'acqua negli acquari marini che hanno molti coralli pietrosi. Ciò è utile perché, come calcificano i coralli, riducono i livelli di magnesio nell'acqua. La forma eptaidrata mantiene i livelli di magnesio necessari.