Quali animali vivono nelle grotte?

Numerosi animali vivono nelle grotte, esclusivamente o in parte del tempo. I troglobiti - da non confondere con i trogloditi - sono animali che vivono la loro intera vita nella parte oscura delle caverne, i troglophiles sono animali che a volte si verificano all'esterno di una grotta, ma per lo più in profondità, e i trogloxeni sono animali che sono in grado di sopravvivere all'interno delle grotte ma si trovano principalmente al di fuori di esso, come gli orsi delle caverne estinti. Stygobites sono animali trovati nelle acque sotterranee in o tra le caverne. I veri troglobiti mancano di occhi funzionali. I loro occhi possono essere vestigali, coperti da uno strato di pelle. Gli esclusivi animali delle caverne sono chiamati cavernicoli.

Alcuni animali che vivono nelle grotte includono le salamandre, il serpente ratto abitazione della caverna, molti pesci, pipistrelli e molti artropodi, tra cui insetti, millepiedi, mietitori, gamberi, cocktail primaverili, ragni, ecc. La fauna più piccola è numerosa, poiché il loro fabbisogno energetico è inferiore rispetto ai grandi animali e includono anellidi, sanguisughe, molluschi, acari, ecc. esclusivi delle caverne. Molti troglobiti hanno un metabolismo lento per giustificare la scarsità di cibo nelle caverne.

Gli animali che trascorrono molto tempo nelle caverne alla fine evolvono adattamenti esclusivi per sopravvivere nell'ambiente estremo, come un udito migliore a spese della vista o la capacità di percepire vibrazioni delicate. Molti animali che vivono nelle grotte perdono il loro pigmento, diventando spettralmente bianchi, come il ruolo di segnalazione della pigmentazione nell'inutile in un ambiente buio pesto. La mancanza di occhi funzionanti è anche accompagnata dall'estensione di arti e antenne negli insetti, che vengono utilizzati per sorvegliare l'ambiente con mezzi tattili. I veri insetti delle caverne hanno anche ali ridotte o assenti.

L'ambiente della grotta si distingue per le caratteristiche negative: una mancanza di distinzione tra notte o giorno, estate o inverno. C'è un piccolo cambiamento di temperatura o umidità, sebbene le correnti d'aria fresca attraversino la maggior parte delle grotte. Il cibo può entrare solo attraverso l'esterno, sia vivendo, sotto forma di animali in cerca di rifugio, sia morto, con materiale organico trasportato attraverso corsi d'acqua. I funghi si nutrono di questa materia organica e numerosi animali a loro volta si nutrono dei funghi. Le farfalle che vanno in letargo nelle grotte vengono spesso mangiate dalle cavallette, che a loro volta vengono mangiate dai pipistrelli.

Molti animali delle caverne sono endemici della grotta in cui si trovano, che in alcuni casi può estendersi solo per pochi chilometri quadrati. Probabilmente ci sono molti altri animali delle caverne in attesa di essere scoperti.