Quels animaux vivent dans des grottes?
De nombreux animaux vivent dans des grottes, exclusivement, soit en partie du temps. Les troglobites - à ne pas confondre avec les troglodytes - sont des animaux qui vivent toute leur vie dans la partie sombre des grottes, les troglophiles sont des animaux qui se produisent parfois à l'extérieur d'une grotte, mais surtout profondément, et les trogloxènes sont des animaux qui sont capables de survivre à l'intérieur des grottes mais se trouvent principalement à l'extérieur de cela, comme les ours de la grave étendue. Les stygobites sont des animaux trouvés dans les eaux souterraines dans ou entre les grottes. Les vrais troglobites manquent d'yeux fonctionnels. Leurs yeux peuvent être vestigaux, couverts sous une couche de peau. Les animaux cave exclusifs sont appelés cavernitules.
Certains animaux qui vivent dans des grottes comprennent des salamandres, le serpent de rat de résidence de la grotte, de nombreux poissons, des chauves-souris et de nombreux arthropodes, des insectes, des mille-pattes, sangsues, mollusques, acariens, etc.De nombreux troglobites ont des métabolismes lents pour tenir compte de la rareté des aliments dans les grottes.
Les animaux qui passent beaucoup de temps dans les grottes élaborent finalement des adaptations exclusives pour survivre à l'environnement extrême, comme une meilleure audition au détriment de la vue, ou la capacité de ressentir de délicates vibrations. De nombreux animaux qui vivent dans des grottes perdent leur pigment, devenant blanc fantomatique, comme le rôle de signalisation de la pigmentation dans inutile dans un environnement noir. Le manque d'yeux fonctionnels s'accompagne également de l'extension des membres et des antennes chez les insectes, qui sont utilisés pour étudier l'environnement par des moyens tactiles. Les vrais insectes de grottes ont également des ailes réduites ou absentes.
L'environnement des grottes se distingue par les caractéristiques négatives: un manque de distinction entre nuit ou jour, été ou hiver. Il y a peu de changement de température ou d'humidité, bien que les courants d'air frais s'écoulentla plupart des grottes. La nourriture ne peut venir que par l'extérieur, soit vivant, sous forme d'animaux à la recherche de refuge ou de mort, par des matières organiques transportées à travers des ruisseaux. Les champignons se nourrissent de cette matière organique et de nombreux animaux se nourrissent à leur tour des champignons. Les papillons qui hibernatent dans les grottes sont fréquemment consommés par les sauterelles, qui sont à leur tour consommées par les chauves-souris.
De nombreux animaux de grottes sont endémiques à la grotte dans laquelle ils sont trouvés, ce qui, dans certains cas, ne peut s'étendre que quelques miles carrés. Il y a probablement beaucoup plus d'animaux de grottes qui attendent d'être découverts.