Cosa sono i recettori adrenergici?

I recettori adrenergici sono proteine ​​sensibilizzate a particolari composti chimici. Alcuni tipi di cellule contengono queste proteine ​​insieme ad altri per consentire la segnalazione cellulare, in cui le cellule comunicano tra loro attraverso l'uso di segnali chimici. Queste proteine ​​sono più sensibili alla noradrenalina e all'epinefrina, due neurotrasmettitori coinvolti nella funzione del sistema nervoso simpatico. La famosa "sindrome di combattimento o di volo" vissuta da persone sotto stress è mediata dai recettori adrenergici. Queste proteine ​​possono stimolare una serie di risposte che innescano contrazioni muscolari, sono coinvolte in alcune secrezioni e modulano la pressione sanguigna.

Esistono due tipi principali di recettori adrenergici: alfa e beta. Esistono anche numerosi sottotipi minori, ognuno dei quali è responsabile di particolari tipi di risposte e sensibilizzato a specifici neurotrasmettitori. Alcuni composti chimici agiscono come agonisti, stimolando i recettori adrenergici, mentre altri agiscono come antagonisti, bloccando l'azione di queste proteine. Questi composti possono essere prodotti dall'organismo come parte di una risposta a una situazione e possono anche essere introdotti accidentalmente o deliberatamente ingerendo determinate sostanze.

Alcuni esempi di risposte fisiche che possono coinvolgere i recettori adrenergici includono: contrazione della muscolatura liscia del corpo; contrazione del muscolo cardiaco; dilatazione e costrizione dei vasi sanguigni; inibizione di secrezioni come saliva, insulina e istamine; e promozione di maggiori secrezioni corporee. Quando il cuore di qualcuno inizia a battere forte e la pressione sanguigna inizia ad aumentare durante lo stress, ciò è in parte dovuto all'azione dei recettori adrenergici nel corpo.

I ricercatori hanno studiato i recettori adrenergici per saperne di più su ciò che fanno e su dove possono essere trovati nel corpo. Questa ricerca viene utilizzata per comprendere meglio il funzionamento del corpo e per sviluppare prodotti farmaceutici in grado di colpire specifici recettori per ottenere l'effetto desiderato. Ad esempio, vasocostrittori e vasodilatatori possono essere progettati con sostanze che interagiranno con i recettori adrenergici che promuovono la costrizione o l'espansione dei vasi sanguigni.

Queste proteine ​​specializzate sono anche conosciute come adrenoreceptors. Sono parte di una vasta famiglia di proteine ​​presenti nella membrana cellulare che sono sensibilizzate a particolari classi di composti chimici. Su base giornaliera, queste proteine ​​sono costantemente attive, come parte del sistema più ampio che mantiene il corpo senza intoppi; le comunicazioni tra milioni di cellule del corpo fanno di tutto, dalla stimolazione dell'apparato digerente alla contrazione per spingere il cibo lungo il suo cammino per dire al cuore quando battere.