O que são receptores adrenérgicos?
Receptores adrenérgicos são proteínas sensibilizadas a compostos químicos específicos. Certos tipos de células contêm essas proteínas e outras para ativar a sinalização celular, na qual as células se comunicam através do uso de sinais químicos. Essas proteínas são mais sensíveis à noradrenalina e epinefrina, dois neurotransmissores envolvidos na função do sistema nervoso simpático. A famosa "síndrome de luta ou fuga" experimentada por pessoas sob estresse é mediada pelos receptores adrenérgicos. Essas proteínas podem estimular uma série de respostas que desencadeiam contrações musculares, estão envolvidas em certas secreções e modulam a pressão sanguínea.
Existem dois tipos principais de receptor adrenérgico: alfa e beta. Também existem vários subtipos menores, sendo cada um deles responsável por tipos específicos de respostas e sensibilizados a neurotransmissores específicos. Alguns compostos químicos atuam como agonistas, estimulando os receptores adrenérgicos, enquanto outros agem como antagonistas, bloqueando a ação dessas proteínas. Esses compostos podem ser produzidos pelo organismo como parte de uma resposta a uma situação e também podem ser introduzidos acidental ou deliberadamente pela ingestão de determinadas substâncias.
Alguns exemplos de respostas físicas que podem envolver os receptores adrenérgicos incluem: contração do músculo liso do corpo; contração do músculo cardíaco; dilatação e constrição dos vasos sanguíneos; inibição de secreções como saliva, insulina e histaminas; e promoção do aumento de secreções corporais. Quando o coração de alguém começa a bater e a pressão sanguínea começa a subir durante o estresse, isso se deve em parte às ações dos receptores adrenérgicos no corpo.
Pesquisadores estudaram receptores adrenérgicos para aprender mais sobre o que fazem e onde podem ser encontrados no corpo. Esta pesquisa é usada para entender melhor o funcionamento do corpo e desenvolver produtos farmacêuticos que podem atingir receptores específicos para alcançar o efeito desejado. Por exemplo, vasoconstritores e vasodilatadores podem ser projetados com substâncias que irão interagir com receptores adrenérgicos que promovem constrição ou expansão dos vasos sanguíneos.
Essas proteínas especializadas também são conhecidas como adrenorreceptores. Eles fazem parte de uma grande família de proteínas encontradas na membrana celular que são sensibilizadas a classes particulares de compostos químicos. Diariamente, essas proteínas estão constantemente ativas, como parte de um sistema maior que mantém o corpo funcionando sem problemas; as comunicações entre milhões de células do corpo fazem de tudo, desde estimular o sistema digestivo até a contração, empurrar os alimentos ao longo do caminho e dizer ao coração quando bater.