Hvad er adrenerge receptorer?
Adrenergiske receptorer er proteiner, der er sensibiliserede for bestemte kemiske forbindelser. Visse typer celler indeholder disse proteiner sammen med andre for at muliggøre cellulær signalering, hvor celler kommunikerer med hinanden ved hjælp af kemiske signaler. Disse proteiner er mest følsomme over for noradrenalin og epinefrin, to neurotransmittorer involveret i funktionen af det sympatiske nervesystem. Det berømte ”kamp- eller flyvesyndrom”, der opleves af mennesker under stress, formidles af de adrenerge receptorer. Disse proteiner kan stimulere et antal responser, der udløser muskelkontraktioner, er involveret i visse sekretioner og modulerer blodtrykket.
Der er to hovedtyper af adrenerg receptor: alpha og beta. Et antal mindre undertyper findes også, hvor hver er ansvarlig for bestemte typer af responser og følsomme over for specifikke neurotransmittere. Nogle kemiske forbindelser fungerer som agonister og stimulerer de adrenerge receptorer, mens andre fungerer som antagonister og blokerer virkningen af disse proteiner. Disse forbindelser kan produceres af kroppen som en del af en reaktion på en situation, og de kan også introduceres ved et uheld eller bevidst ved indtagelse af visse stoffer.
Nogle eksempler på fysiske reaktioner, der kan involvere de adrenergiske receptorer, inkluderer: sammentrækning af kroppens glatte muskel; sammentrækning af hjertemuskelen; udvidelse og indsnævring af blodkar; inhibering af sekretioner, såsom spyt, insulin og histaminer; og fremme af øgede kropsekretioner. Når noens hjerte begynder at dunke, og blodtrykket begynder at stige under stress, skyldes dette til dels adrenergiske receptors handlinger i kroppen.
Forskere har undersøgt adrenerge receptorer for at lære mere om, hvad de gør, og hvor i kroppen de kan findes. Denne undersøgelse bruges til bedre at forstå kroppens funktion og til at udvikle lægemidler, der kan målrette mod specifikke receptorer for at opnå en ønsket effekt. For eksempel kan vasokonstriktorer og vasodilatorer designes med stoffer, der vil interagere med adrenerge receptorer, der fremmer indsnævring eller ekspansion af blodkarene.
Disse specialiserede proteiner er også kendt som adrenoreceptorer. De er en blandt en stor familie proteiner, der findes i cellemembranen, som er følsomme over for bestemte klasser af kemiske forbindelser. På daglig basis er disse proteiner konstant aktive som en del af det større system, der holder kroppen kørende glat; kommunikationen mellem millioner af celler i kroppen gør alt fra at stimulere fordøjelsessystemet til at trække sig sammen for at skubbe mad hen ad vejen til at fortælle hjertet, hvornår man skal slå.