Che cos'è l'UMTS 3G?
Il sistema universale di telecomunicazione mobile di terza generazione (3G) (UMTS) è una delle due tecnologie 3G concorrenti utilizzate nei telefoni cellulari. Lo standard UMTS 3G può consentire velocità dati più elevate rispetto ai precedenti sistemi 2G. Inoltre, UMTS contiene specifiche per l'intera rete voce e dati 3G. L'UMTS 3G è strettamente correlato alle tecnologie più vecchie, come le velocità dati avanzate per GSM Evolution (EDGE) e Global System for Mobile Communications (GSM). Alcuni portatili UMTS possono utilizzare uno o entrambi questi protocolli più lenti quando non è disponibile una rete 3G.
Lo standard UMTS è in uso in tutto il mondo, sebbene l'attuale nome UMTS sia usato più spesso in Europa. Negli Stati Uniti, l'UMTS 3G viene generalmente commercializzato semplicemente come 3G. Sebbene l'UMTS 3G si basi su molti concetti utilizzati in EDGE e GSM, UMTS non può funzionare contemporaneamente con le stesse frequenze di questi standard. L'UMTS richiede anche l'installazione di hardware completamente nuovo nelle torri cellulari di un corriere. Pertanto, mentre EDGE può essere utilizzato contemporaneamente a GSM, UMTS può rappresentare un aggiornamento relativamente costoso. Alcuni gestori possono scegliere di utilizzare EDGE come misura di stopgap prima di creare una rete UMTS completa.
Le reti 3G UMTS sono spesso fatturate come banda larga. Sebbene le velocità effettive di download e upload possano essere più lente rispetto alle tradizionali connessioni a banda larga, spesso possono rappresentare un miglioramento sostanziale rispetto ai sistemi di dati 2G. EDGE può anche offrire una maggiore velocità rispetto al vecchio sistema GSM, ma UMTS può aumentare le potenziali velocità nel territorio a banda larga di fascia bassa. I modem UMTS 3G dedicati sono in genere disponibili per i computer, fornendo una connessione a banda larga mentre si è in viaggio. Allo stesso modo, alcuni gestori potrebbero consentire agli utenti di collegare i loro telefoni UMTS a un computer. Questo processo di tethering può anche fornire una connessione a banda larga in cui altrimenti una connessione a banda larga potrebbe non essere disponibile.
Il principale protocollo 3G concorrente è noto come Code Division Multiple Access (CDMA2000). Questa tecnologia è utilizzata da numerosi vettori negli Stati Uniti, sebbene non sia così diffusa nella maggior parte degli altri paesi. Mentre UMTS fa parte del progetto di partenariato di terza generazione (3GPP), CDMA2000 appartiene al progetto di partenariato di terza generazione (3GPP2) concorrente. Evoluzione diretta del protocollo 2G Interim Standard 95 (IS-95), CDMA2000 può coesistere nelle stesse frequenze di questa tecnologia precedente. Questo è simile al rapporto tra le tecnologie 3GPP GSM ed EDGE, sebbene CDMA2000 sia completamente 3G. A causa di questa interoperabilità, i costi di costruzione per le reti CDMA2000 potrebbero essere meno costosi rispetto alle reti UMTS. A differenza di UMTS, CDMA2000 non ha un successore naturale. Long Term Evolution (LTE), uno standard 3GPP, è l'unico successore di entrambe le tecnologie 3G concorrenti.