Che cos'è un'antenna HDTV?
Per mandato federale, tutte le stazioni televisive degli Stati Uniti inizieranno a trasmettere tramite un segnale digitale nel giugno 2009. Molte stazioni hanno già effettuato la transizione alla televisione ad alta definizione (HDTV), sostituendo i segnali analogici che erano stati utilizzati da quando il servizio televisivo era inventato. Alcuni telespettatori, principalmente la minoranza che riceve segnali televisivi locali da un'antenna via etere, dovranno aggiornare le proprie apparecchiature o non riceveranno le trasmissioni.
Contrariamente a quanto si crede, tuttavia, questi spettatori non devono acquistare un'antenna HDTV. Sebbene la pubblicità di una speciale antenna HDTV abbia riempito sia i supporti di stampa sia Internet, la verità è che un'antenna HDTV non è diversa da qualsiasi altra antenna. La TV digitale viene trasmessa principalmente su bande ad altissima frequenza (UHF) mentre i segnali analogici sono stati inviati su una banda ad altissima frequenza (VHF). Praticamente tutte le antenne esistenti sono progettate per ricevere sia UHF che VHF.
Una persona con un vecchio modello di televisore potrebbe dover integrare un convertitore digitale nel proprio sistema. Queste scatole, che sono prontamente disponibili e vengono con uno sconto del governo di $ 40 Dollaro USA (USD), convertono il segnale analogico in formato digitale. L'antenna che riceve il segnale non dovrebbe aver bisogno di alcuna modifica.
Detto questo, ci sono alcune differenze tra la TV digitale e la TV analogica. La differenza più significativa è nella chiarezza, poiché la qualità delle immagini HDTV è molto più nitida rispetto alla varietà analogica. Il rovescio della medaglia dell'HDTV, specialmente per coloro che vivono in aree di accoglienza marginale, è che il segnale potrebbe scomparire del tutto in caso di maltempo. Con i segnali analogici, la ricezione era quasi sempre disponibile, anche se diventava nevosa o sfocata. Con i segnali digitali, c'è un'immagine molto chiara o niente del tutto.
Poiché non esiste alcuna differenza tra una "nuova" antenna HDTV e qualsiasi altra antenna, si applicano gli stessi suggerimenti per migliorare la ricezione. Un'antenna posizionata all'aperto riceverà un segnale migliore del cinquanta percento rispetto a quella collocata in una soffitta. Inoltre, più alto è l'antenna, più coerente è la ricezione. Se l'antenna è montata sulla parte superiore della casa, dovrebbe stare almeno quattro piedi sopra il tetto stesso.
Come regola generale nelle aree di ricezione marginale, un'antenna più grande consentirà una ricezione migliore e più coerente di una piccola. In aree particolarmente distanti da una torre di trasmissione, potrebbe essere necessaria un'antenna direzionale speciale. In più aree urbane, un'antenna omnidirezionale dovrebbe funzionare perfettamente.