Hvad er en HDTV-antenne?
Efter føderalt mandat vil alle tv-stationer i De Forenede Stater begynde at udsende via et digitalt signal i juni 2009. Mange stationer har allerede foretaget overgangen til HD-tv (High Definition Television) og erstatter de analoge signaler, der var blevet brugt siden tv-tjenesten blev opfundet. Nogle seere, primært mindretallet, der modtager lokale tv-signaler med en over-the-air-antenne, bliver nødt til at opgradere deres udstyr, eller de vil ikke modtage transmissionerne.
I modsætning til hvad der er almindelig overbevisning, behøver disse seere dog ikke at købe en HDTV-antenne. Selvom reklamer for en speciel HDTV-antenne har fyldt både det trykte medie og internettet, er sandheden, at en HDTV-antenne ikke er anderledes end nogen anden antenne. Digital-tv udsendes primært på UHF-bånd med ultrahøj frekvens, medens analoge signaler blev sendt på et bånd med meget høj frekvens (VHF). Stort set alle eksisterende antenner er designet til at modtage både UHF og VHF.
En person med et ældre model-tv kan godt være nødt til at integrere en digital konverterboks i deres system. Disse bokse, som er let tilgængelige og leveres med en $ 40 US dollar (USD) regeringsrabat, konverterer det analoge signal til digitalt format. Antennen, der modtager signalet, skal ikke behøve nogen ændringer overhovedet.
Når det er sagt, er der ganske mange forskelle mellem digitalt tv og analogt tv. Den mest markante forskel er i klarhed, da HDTV-billedkvalitet er meget skarpere end den analoge sort. Ulempen med HDTV, især for dem, der bor i frynse modtagelsesområder, er, at signalet kan forsvinde helt i tider med dårligt vejr. Med analoge signaler var modtagelse næsten altid tilgængelig, selvom det blev snedækket eller uklar. Med digitale signaler er der enten et meget klart billede eller slet intet.
Da der virkelig ikke er nogen forskel mellem en "ny" HDTV-antenne og enhver anden antenne, gælder de samme tip for at forbedre modtagelsen. En antenne placeret udendørs vil modtage et halvtreds procent bedre signal end et anbragt på et loft. Jo højere antennemast, jo mere ensartet er modtagelsen. Hvis antennen er monteret på toppen af huset, skal den stå mindst fire meter over selve taget.
Som en generel regel i frynse modtagelsesområder vil en større antenne resultere i bedre og mere ensartet modtagelse end en lille. I områder, der er særlig langt væk fra et transmissionstårn, kan det være nødvendigt med en speciel retningsantenne. I mere byområder bør en omni-directional antenne fungere fint.