乳房超音波検査とは何ですか？

乳房超音波検査は、乳房組織の異常を評価するために使用される画像診断法です。 この技術は音波を使用して基礎となる構造を評価します。これは行うのが簡単で、女性を放射線にさらさないので役立ちます。 しかし、マンモグラフィと比較して、解像度として知られる特性である小さな詳細を検出する能力が比較的低いため、この画像研究の使用には限界があります。 乳房超音波検査の用途には、手動検査で検出された腫瘤の評価と、生検中の乳房腫瘤の局在化が含まれます。

乳房超音波検査の技術は、人間の耳には聞こえない高周波音波である超音波を使用します。 トランスデューサーを使用してこれらの音波を放出し、放出された波がトランスデューサーに戻るまでの時間を記録します。 この情報から、超音波装置は、基礎となる構造の2次元画像を再構築できます。

乳房超音波検査を使用すると、さまざまな利点があります。 コンピューター断層撮影（CT）スキャンなどのX線撮影法とは異なり、このイメージングモダリティでは、繰り返し被曝すると下層の組織に損傷を与える可能性のある危険な電離放射線を使用しません。 乳房超音波検査も簡単に行え、通常は患者に痛みや不快感を与えず、かなり低コストです。

残念ながら、乳房超音波検査の使用にはいくつかの欠点もあります。 多くの場合、手順から得られた画像は、研究を行った技術者と同じくらい良いだけです。 また、手順の結果は、過剰なレベルの皮下脂肪によって歪む可能性があります。 超音波は大きな質量を識別できますが、通常、直径0.5インチ（1.27 cm）未満の質量を検出するのに十分な解像度はありません。

乳房超音波検査の最も一般的な用途は、乳房組織に見られる腫瘤を評価することです。 腫瘍を示唆する可能性のある固形腫瘤を、液体で満たされ、多くの場合良性である嚢胞性腫瘤と区別するのに優れています。 医師は、乳房へのアプローチに基づいて針をリアルタイムで誘導できるため、乳房の腫瘤の生検を行う際に医師を支援するためにしばしば使用されます。 乳房超音波検査は、乳房の周囲のリンパ節の特定にも役立ちます。これは、悪性腫瘍がこれらのリンパ節に拡がって大きくなることが多いため重要です。

マンモグラフィには小さな腫瘤を検出するより高度な機能があるため、通常の乳房超音波検査は通常、乳癌のスクリーニング方法としては使用されません。 ただし、特に40歳未満の女性では、手動乳房検査で検出された腫瘤を評価する役割を果たします。若い人口では、これらの女性の乳房組織が密集しているため、マンモグラフィの分解能が低下します。 その結果、超音波検査はしばしばこれらの若い患者でより多くの情報を提供します。