胚凍結保存とは何ですか？

胚凍結保存とは、受精卵を移植の可能性のために保存するプロセスです。 これにはさまざまな理由があります。 胚は凍結され、必要になるまで極低温で保存されます。 胚の凍結保存は、生殖能力のオプションを維持したい人にとっては良い保護手段となりますが、受精卵の凍結とその後の解凍は、生存率を著しく低下させる可能性があります。

女性またはカップルが体外受精（IVF）治療を受けると、多くの場合、卵が過剰になります。 通常、収穫された卵はそれぞれ受精して胚を作ります。 これにより、移植に適した健康な胚をいくつか作成する可能性が高まります。 一度に着床できるのは非常に多くの胚だけなので、多くの場合、1つ以上の受精卵が残っていることを意味します。 残っているものは、後で使用するために保存されることがよくあります。

その他の場合、胚は凍結することのみを目的として作成されます。 後年に生殖能力に影響を与える可能性のある健康上の問題を抱える人は、胚を凍結保存することを選択して、生物学的な子供を持つ可能性や選択肢を得ることができます。 新鮮な胚は子供を妊娠させる可能性が高くなりますが、凍結した胚は女性が受けなければならないIVFサイクルの量を制限できます。 これらのサイクルは多くの場合痛みを伴い、消耗するため、胚の凍結保存は良い選択肢です。

卵に精子を受精させてから1〜5日後に、品質をテストしてから冷凍できます。 健康な胚は、氷の発生を防ぐために凍結防止剤溶液と混合されてから、気密バイアルに入れられます。 次に、バイアルを華氏-400°（摂氏-196°）までゆっくりと冷却します。 凍結プロセスには数時間かかります。 目的の温度に達すると、胚は液体窒素に保存され、そこで最大10年間凍結されたままになります。

胚はほとんど常にバッチで凍結されます。 患者と不妊治療の専門家は通常、胚の凍結保存を受ける前に、将来どのくらいの胚を移植するかについて話し合います。 この方法では、移植する胚のみを解凍する必要があります。 胚が必要になると、それらは解凍され、1時間もかかりません。 胚は凍結防止剤溶液を除去するために洗浄され、その後移植されます。

胚の凍結保存の各段階では、胚が破壊される可能性があります。 凍結融解後も胚が生存していても、胚の凍結保存を受けていない受精卵よりも健康状態が著しく劣ります。 通常、以前に凍結した胚を使用した着床処置では、32％のみが出産します。 この数は比較的少ないものの、多くの女性は体外受精と胚の凍結保存の助けを借りて生物学的な子供を産むことができました。