O que é criopreservação de embriões?

A criopreservação de embriões é o processo de preservação de óvulos fertilizados para possível implantação; isso é feito por vários motivos. Os embriões são congelados e armazenados a temperaturas extremamente baixas até serem necessários. Embora a criopreservação do embrião possa ser uma boa salvaguarda para quem procura preservar suas opções de fertilidade, o congelamento e o descongelamento subsequente dos óvulos fertilizados podem diminuir significativamente sua viabilidade.

Quando uma mulher ou casal são submetidos a tratamentos de fertilização in vitro (FIV), geralmente há um excesso de óvulos. Normalmente, cada ovo colhido é fertilizado para criar um embrião. Isso aumenta a probabilidade de criar vários embriões saudáveis ​​viáveis ​​para transplante. Como apenas muitos embriões podem ser implantados de uma só vez, isso geralmente significa que um ou mais óvulos fertilizados são deixados; os restantes são frequentemente preservados para uso posterior.

Em outros casos, os embriões são criados com o único objetivo de congelá-los. Aqueles com problemas de saúde que podem afetar sua fertilidade mais tarde na vida podem optar por fazer a criopreservação do embrião para ter a chance ou a opção de ter um filho biológico. Enquanto embriões frescos oferecem uma melhor chance de levar um filho a termo, embriões congelados podem limitar a quantidade de ciclos de fertilização in vitro que uma mulher precisa passar. Como esses ciclos geralmente são dolorosos e cansativos, a criopreservação embrionária pode ser uma boa opção.

Um a cinco dias após os óvulos serem fertilizados com esperma, eles podem ser testados quanto à qualidade e congelados. Embriões saudáveis ​​são misturados com uma solução crioprotetora para impedir o desenvolvimento do gelo e, em seguida, colocados em frascos herméticos. Os frascos são então resfriados lentamente a -400 ° Fahrenheit (-196 ° Celsius); o processo de congelamento leva várias horas. Uma vez atingida a temperatura desejada, os embriões são armazenados em nitrogênio líquido, onde podem permanecer congelados por até 10 anos.

Os embriões são quase sempre congelados em lotes. O paciente e o especialista em fertilidade normalmente discutem quantos embriões serão implantados no futuro antes de serem submetidos à criopreservação do embrião. Dessa forma, somente os embriões a serem implantados precisam ser descongelados. Quando os embriões são necessários, eles são descongelados, o que pode levar menos de uma hora. Os embriões são limpos para remover a solução crioprotetora e depois implantados.

Cada estágio da criopreservação do embrião pode resultar na destruição do embrião. Mesmo que o embrião ainda seja viável após o congelamento e o descongelamento, é significativamente menos saudável do que um óvulo fertilizado que não foi submetido à criopreservação do embrião. Normalmente, apenas 32% dos procedimentos de implantação com um embrião congelado anteriormente resultam em nascidos vivos. Embora esse número seja relativamente baixo, muitas mulheres conseguiram dar à luz uma criança biológica com a ajuda da fertilização in vitro e da criopreservação do embrião.

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