Wat zijn economische ontwikkelingszones?

Economische ontwikkelingszones zijn door de overheid aangewezen geografische regio's die bedrijven speciale economische prikkels bieden om groei te stimuleren. Ze worden ook wel Special Economic Zones (SEZ's), enterprise zones en opportunity zones genoemd. In sommige landen worden zones voor economische ontwikkeling gelabeld op basis van de voordelen die ze bedrijven bieden. Sommige gebieden worden bijvoorbeeld vrijhandelszones of exportverwerkingszones genoemd. Dit type bedrijfsontwikkelingsmodel is met succes over de hele wereld toegepast in landen als China, India, de VS en Brazilië.

Overheden kunnen economische ontwikkelingsdoelen aannemen voor geografische regio's die onderontwikkeld of verwoest zijn. Economen geloven vaak dat het stimuleren van bedrijfsinvesteringen de omliggende gemeenschap verbetert door banen te creëren, buurten te stabiliseren en de toegang tot goederen en diensten te verbeteren. In sommige gevallen zijn gebieden gericht op een specifiek type bedrijfsgroei. Een overheid kan zich bijvoorbeeld richten op een gebied voor banengroei en economische ontwikkelingszones creëren die productiebedrijven stimuleren om zich in een van de gebieden te vestigen. Evenzo zou een overheid de economie willen stimuleren door de export te verhogen, dus zal ze economische ontwikkelingszones instellen voor exportverwerking die bedrijven stimuleren die de gewenste activiteit in de doelgebieden uitvoeren.

Economische ontwikkelingszones hebben exacte geografische grenzen die op een kaart kunnen worden aangegeven. Bedrijven die zich in het beoogde gebied bevinden, komen meestal in aanmerking voor verschillende soorten overheidsprikkels, waaronder belastingvoordelen, speciale leningen, garanties voor overheidsleningen en investeringen in aandelen. De overheid kan ook gemeentelijke obligaties uitgeven die zijn ontworpen om bedrijven in de zone ten goede te komen. Vanuit zakelijk oogpunt kunnen de door de zone geboden prikkels de algehele winstgevendheid met een hoge marge verhogen. Bijvoorbeeld, belastingvoordelen voor het lokaliseren in een zone omvatten typisch belastingverminderingen voor onroerendgoedbelasting en belastingkredieten voor het inhuren van lokale werknemers die goed kunnen zijn voor 10 jaar of meer.

India heeft effectief gebruik gemaakt van economische ontwikkelingszones om directe buitenlandse investeringen aan te moedigen. Het land heeft een reeks economische prikkels opgezet voor buitenlandse bedrijven om zich te richten op specifieke gebieden en outsourcingactiviteiten op te zetten. Dit resulteerde in de ontwikkeling van een volledige outsourcingsector, met name in klantenservice, waarbij buitenlandse bedrijven een deel van hun activiteiten naar India zouden verhuizen of een partnerschap zouden aangaan met een Indiaas bedrijf om op afstand diensten te verlenen aan het klantenbestand van het bedrijf in hun thuisland.

China is een ander land dat met succes economische ontwikkelingszones heeft gebruikt. Buitenlandse bedrijven die zich in de zones vestigen, komen in aanmerking voor veel overheidsprikkels die de winstgevendheid verbeteren. Het land kan ook profiteren van deze strategie door economische groei en verhoogde kansen op werk voor het personeel van het land.