Vad är ekonomiska utvecklingszoner?

Ekonomiska utvecklingszoner är geografiska regioner utsedda för myndigheter som erbjuder företag ekonomiska incitament för att stimulera tillväxt. De är också kända som specialekonomiska zoner (SEZ), företagszoner och möjlighetszoner. I vissa länder märks ekonomiska utvecklingszoner utifrån de fördelar de erbjuder för företag. Till exempel kallas vissa områden frihandelszoner eller exportbearbetningszoner. Denna typ av affärsutvecklingsmodell har använts framgångsrikt över hela världen, i länder som Kina, Indien, USA och Brasilien.

Regeringar kan anta ekonomiska utvecklingsmål för geografiska regioner som är underutvecklade eller misslyckade. Ekonomer tror ofta att stimulerande affärsinvesteringar förbättrar det omgivande samhället genom att skapa jobb, stabilisera stadsdelar och öka tillgången till varor och tjänster. I vissa fall är områden inriktade på en viss typ av verksamhetstillväxt. Till exempel kan en regering rikta in sig på ett område för sysselsättningstillväxt och skapa ekonomiska utvecklingszoner som erbjuder incitament för tillverkningsföretag att lokalisera till ett av områdena. Likaså kanske en regering vill stimulera ekonomin genom att öka exporten så kommer att inrätta ekonomiska utvecklingszoner för exportbearbetning som ger incitament för företag som bedriver den önskade aktiviteten i målområdena.

Ekonomiska utvecklingszoner har exakta geografiska gränser som kan beskrivas på en karta. Företag som lokaliserar sig i det riktade området är vanligtvis berättigade till olika typer av statliga incitament, inklusive skattelättnader, speciallån, statliga lånegarantier och kapitalinvesteringar. Regeringen kan också utfärda kommunala obligationer för att gynna företag inom zonen. Ur affärssynpunkt kan incitamenten från zonen öka den totala lönsamheten med hög marginal. Exempelvis innebär skattelättnader för lokalisering till en zon vanligtvis skattereduktioner för fastighetsskatter och skattekrediter för att anställa lokala arbetare som kan vara bra i tio år eller mer.

Indien har gjort effektiv användning av ekonomiska utvecklingszoner för att stimulera utländska direktinvesteringar. Landet inrättade ett antal ekonomiska incitament för utländska företag att lokalisera till riktade områden och inrätta outsourcingverksamhet. Detta resulterade i utvecklingen av en hel outsourcingindustri, särskilt inom kundservice, där utländska företag skulle flytta en del av sin verksamhet till Indien eller bilda ett partnerskap med ett indiskt företag för att tillhandahålla tjänster på distans till företagets kundbas i sitt hemland.

Kina är ett annat land som framgångsrikt har använt ekonomiska utvecklingszoner. Utländska företag som lokaliserar till zonerna är berättigade till många statliga incitament som förbättrar lönsamheten. Landet kan också dra nytta av denna strategi genom ekonomisk tillväxt och ökade jobbmöjligheter för landets arbetskraft.