Hva er økonomiske utviklingssoner?

Økonomiske utviklingssoner er geografiske regioner utpekt som gir spesielle økonomiske insentiver til bedrifter for å oppmuntre til vekst. De er også kjent som spesielle økonomiske soner (SEZ), bedriftssoner og mulighetssoner. I noen land er økonomiske utviklingssoner merket basert på fordelene de tilbyr for virksomheter. Noen områder kalles for eksempel frihandelssoner eller eksportbehandlingssoner. Denne typen forretningsutviklingsmodeller har blitt benyttet med suksess over hele verden, i land som Kina, India, USA og Brasil.

Regjeringer kan vedta økonomiske utviklingsmål for geografiske regioner som er underutviklet eller slitt. Økonomer tror ofte at ansporende virksomhetsinvesteringer forbedrer det omkringliggende samfunnet ved å skape arbeidsplasser, stabilisere nabolag og øke tilgangen til varer og tjenester. I noen tilfeller er områdene målrettet mot en spesifikk type virksomhetsvekst. For eksempel kan en regjering målrette et område for jobbvekst og skape økonomiske utviklingssoner som gir incentiver til å produsere virksomheter for å lokalisere til et av områdene. På samme måte vil en regjering kanskje ønske å stimulere økonomien ved å øke eksporten, slik at den vil sette opp økonomiske utviklingssoner for eksportbehandling som gir insentiver for bedrifter som driver ønsket aktivitet i målområdene.

Økonomiske utviklingssoner har eksakte geografiske grenser som kan skisseres på et kart. Virksomheter som befinner seg i det målrettede området er vanligvis kvalifisert for ulike typer statlige insentiver, inkludert skattelettelser, spesielle lån, statlige lånegarantier og aksjeinvesteringer. Regjeringen kan også utstede kommunale obligasjoner designet for å være til nytte for virksomheter innenfor sonen. Fra et forretningsmessig synspunkt kan insentivene som sonen tilbyr øke den totale lønnsomheten med høy margin. For eksempel innebærer skattelettelser for lokalisering til en sone typisk skattereduksjon for eiendomsskatt og skattekreditt for å ansette lokale arbeidere som kan være bra i 10 år eller mer.

India har brukt effektiv økonomiske soner for å stimulere til direkte utenlandske investeringer. Landet satte opp en skifer med økonomiske insentiver for utenlandske selskaper å lokalisere til målrettede områder og sette opp outsourcing-operasjoner. Dette resulterte i utviklingen av en hel outsourcingindustri, spesielt innen kundeservice, der utenlandske selskaper ville flytte deler av virksomheten til India eller inngå et partnerskap med et indisk selskap for å tilby tjenester eksternt til selskapets kundegrunnlag i hjemlandet.

Kina er et annet land som med suksess har brukt økonomiske utviklingssoner. Utenlandske selskaper som lokaliserer seg til sonene er kvalifisert for mange statlige insentiver som forbedrer lønnsomheten. Landet kan også dra nytte av denne strategien gjennom økonomisk vekst og økte jobbmuligheter for landets arbeidsstyrke.