Wat is een contractdrager?
Een contractvervoerder is een bedrijf dat samenwerkt met een selecte groep verladers om mensen en goederen te verplaatsen tussen locaties die door de contractvervoerder worden bediend. Dergelijke vervoerders hebben specifieke vervoerscontracten met de verladers waarmee ze werken. Soms werkt een contractvervoerder slechts met één rederij, terwijl anderen contracten met meerdere hebben, afhankelijk van de grootte van de contractvervoerder en de behoeften van zijn klanten.
Dit staat in contrast met een gewone drager. Gemeenschappelijke vervoerders accepteren zowel zendingen van goederen als passagiers van iedereen die betaalt en zorgt voor transport binnen hun verzorgingsgebied. Veel luchtvaartmaatschappijen zijn bijvoorbeeld gewone luchtvaartmaatschappijen: iedereen kan een stoel boeken op elke vlucht met beschikbare stoelen. Contractvervoerders zijn niet verplicht om algemene diensten te verlenen aan iedereen die daarom vraagt en beperken gewoonlijk de aard van de diensten die zij leveren.
De transporteur sluit een overeenkomst met verladers waarin de soorten zendingen worden beschreven die de koerier accepteert, waar de koerier ze zal nemen, en de verzendkosten die de verzender moet betalen. Shippers ontvangen deze kosten op hun beurt van hun klanten. Een contractdrager die bijvoorbeeld brood van plaatselijke bakkerijen aanbiedt, heeft een contract met elke bakkerij om zijn brood op te halen en af te leveren, en de bakkerij rekent op zijn beurt klanten en retailers die leveringen ontvangen een bezorgkosten aan.
Sommige transportbedrijven bieden zeer gespecialiseerde transportdiensten aan, zoals medisch transport. Deze bedrijven hebben personeel dat een unieke training heeft ontvangen zodat zij hun klanten passende diensten kunnen aanbieden. Bijvoorbeeld, een contractdrager die orgel- en weefseltransplantaties, gevoelige medicijnen en patiënten vliegt, heeft personeel dat bekend is met de speciale behoeften van dit soort transportsituaties. In ruil voor het in rekening brengen van hogere kosten dan gewone vervoerders, bieden dergelijke vervoerders een hoog serviceniveau.
Een contractvervoerder kan zo klein zijn als een enkele persoon met een bestelbus of zo groot als een internationaal bedrijf met een vloot van voertuigen, waaronder vrachtwagens, vliegtuigen, traincars en schepen. Gewoonlijk werken consumenten alleen indirect samen met contractvervoerders, in situaties waarin zij afspraken maken met verladers en die verladers op hun beurt een contract sluiten met een contractvervoerders om een zending naar zijn bestemming te krijgen. Net als gewone vervoerders, kunnen contractvervoerders wettelijk verboden zijn om bepaalde soorten items te vervoeren, waaronder illegale en gevaarlijke materialen. Mensen die dergelijke items proberen te verzenden zonder ze te onthullen, kunnen worden bestraft.