Vad är en avtalsoperatör?
En kontraktsföretag är ett företag som arbetar med en utvald grupp avsändare för att flytta människor och varor mellan platser som serviceras av kontraktsföretaget. Sådana transportörer har specifika transportavtal med de avsändare de arbetar med. Ibland arbetar ett kontraktsföretag bara med ett rederi, medan andra kan ha kontrakt med flera, beroende på storleken på kontraktsföretaget och dess kunders behov.
Detta står i kontrast till en vanlig bärare. Vanliga transportörer accepterar transporter av varor såväl som passagerare från alla som betalar och tillhandahåller transport inom deras serviceområde. Många flygbolag är till exempel vanliga lufttrafikföretag: vem som helst kan boka plats på varje flygning som har tillgängliga platser. Kontraktsföretag har inga skyldigheter att tillhandahålla allmänna tjänster till någon som ber och brukar begränsa arten av de tjänster de tillhandahåller.
Kontraktsföretaget upprättar ett avtal med avsändare som anger vilka typer av transporter som transportören kommer att acceptera, där transportören kommer att ta dem, och de fraktavgifter som avsändaren är skyldig att betala. Transportörer tar i sin tur dessa avgifter från sina kunder. Till exempel har en kontraktsförare som erbjuder leverans av bröd från samhällsbagerier ett kontrakt med varje bageri för att samla in och leverera sitt bröd, och bageriet tar i sin tur ut kunder och detaljister som får leveranser en leveransavgift.
Vissa transportföretag erbjuder högt specialiserade transporttjänster som medicinsk transport. Dessa företag har personal som har fått unik utbildning så att de kan erbjuda lämpliga tjänster till sina kunder. Till exempel har en kontraktsbärare som flyger organ- och vävnadstransplantationer, känsliga mediciner och patienter en personal som är bekant med de speciella behoven som är involverade i denna typ av transportsituationer. I utbyte mot att ta ut högre avgifter än vanliga transportörer erbjuder sådana transportörer en hög servicestandard.
En kontraktsförare kan vara så liten som en enda person med en leveransbil eller så stort som ett internationellt företag med en fordonsflotta inklusive lastbilar, flygplan, traincars och fartyg. Vanligtvis interagerar konsumenter med kontraktsföretag bara indirekt, i situationer där de ordnar avtal med avsändare och de avsändare i sin tur avtalar med en kontraktsföretag för att få en sändning till sin destination. Liksom vanliga transportörer kan avtalsbärare enligt lag förbjudas att transportera vissa typer av föremål, inklusive olagliga och farliga material. Personer som försöker skicka sådana föremål utan att avslöja dem kan bli föremål för påföljder.