Wat is een fiscaal jaar?

Een boekjaar heeft meer te maken met boekhouding dan de kalender. Ook bekend als het "financiële jaar" of het "begrotingsjaar", omvat het elke periode van 12 maanden waarover de maker toevallig beslist. De Amerikaanse overheid observeert het bijvoorbeeld van 1 oktober tot 30 september. In het Verenigd Koninkrijk gaat het van 6 april tot 5 april van het volgende jaar.

Als een bedrijfseigenaar probeert een fiscale jaarperiode voor een nieuw bedrijf vast te stellen, moet het type onderneming van primair belang zijn. Een kapsalon of een autoreparatiewerkplaats, waar het werk vaak stabiel en niet seizoensgebonden is, zou net zo goed het reguliere kalenderjaar kunnen gebruiken, dat overeenkomt met het federale belastingjaar. Een winkel in de detailhandel die naar verwachting piekverkeer bereikt tijdens de kerst, zou echter niet willen dat het einde van deze kalender - met de daaruit voortvloeiende drukte om belastinginformatie te verzamelen en een budget voor het komende jaar op te stellen - samenvalt met de kerstdrukte.

De beste tijd voor het einde van een fiscaal jaar is het punt waarop voorraden en bedrijfsactiviteiten het laagst zijn. Een hotelketen in Zuid-Florida bijvoorbeeld kan dit in augustus instellen, terwijl een skigebied in Vermont in juni stopt. Sommige belastingdeskundigen adviseren het te beëindigen op een driemaandelijkse benchmark, zoals 31 maart, 30 juni of 30 september. Dat komt omdat veel financiële overzichten, zoals de loonlijst, elk kwartaal worden vrijgegeven.

De IRS accepteert in het algemeen elke periode van 12 maanden als belastbaar interval, op voorwaarde dat het bedrijf een 1120-formulier invult waarin wordt aangegeven wat de parameters van het fiscale jaar zullen zijn. Zodra deze datum is vastgesteld, kan deze in dat kalenderjaar niet meer worden gewijzigd voor IRS-doeleinden. Aangezien het opstellen van een begroting misschien wel de belangrijkste taak is voor nationale en nationale wetgevende instanties, gebruiken regeringen deze periode vaak om te bepalen wanneer die wetgevers in zitting zullen zijn.