Was ist ein Geschäftsjahr?
Ein Geschäftsjahr hat mehr mit Buchhaltung zu tun als mit dem Kalender. Es wird auch als "Geschäftsjahr" oder "Haushaltsjahr" bezeichnet und erstreckt sich über den Zeitraum von 12 Monaten, den der Ersteller gerade festlegt. Die US-Regierung beobachtet dies beispielsweise vom 1. Oktober bis 30. September. Im Vereinigten Königreich dauert es vom 6. April bis zum 5. April des folgenden Jahres.
Wenn ein Geschäftsinhaber versucht, einen Geschäftsjahreszeitraum für ein neues Geschäft festzulegen, muss die Art des Unternehmens im Vordergrund stehen. Ein Friseursalon oder eine Autowerkstatt, in der die Arbeit in der Regel ruhig und nicht saisonabhängig ist, würde ebenso gut das reguläre Kalenderjahr verwenden, das dem Bundessteuerjahr entspricht. Ein Einzelhandelsunternehmen, das zu Weihnachten mit einem Spitzenaufkommen rechnet, möchte jedoch nicht, dass das Ende dieses Kalenders - mit dem daraus resultierenden Gerangel, Steuerinformationen zu sammeln und ein Budget für das kommende Jahr zu erstellen - mit dem Weihnachtsgeschäft zusammenfällt.
Der beste Zeitpunkt für das Ende eines Geschäftsjahres ist der Zeitpunkt, an dem der Lagerbestand und die Geschäftstätigkeit am niedrigsten sind. Eine Resort-Hotelkette in Südflorida könnte es zum Beispiel im August einstellen, während ein Skigebiet in Vermont im Juni anhalten könnte. Einige Steuerexperten raten zu einer vierteljährlichen Beendigung, wie zum Beispiel dem 31. März, dem 30. Juni oder dem 30. September. Das liegt daran, dass viele Abschlüsse, wie z. B. die Gehaltsabrechnung, vierteljährlich veröffentlicht werden.
Das IRS akzeptiert in der Regel einen Zeitraum von 12 Monaten als steuerpflichtiges Intervall, sofern das Unternehmen ein Formular 1120 ausfüllt, in dem die Parameter seines Geschäftsjahres angegeben sind. Sobald dieses Datum festgelegt wurde, kann es in diesem Kalenderjahr nicht mehr für IRS-Zwecke geändert werden. Da die Aufstellung eines Haushaltsplans möglicherweise die wichtigste Aufgabe für staatliche und nationale Gesetzgebungsorgane ist, nutzen die Regierungen diese Zeit häufig, um zu bestimmen, wann diese Gesetzgeber zusammentreten werden.