Hva er et regnskapsår?

Et regnskapsår har mer å gjøre med regnskap enn kalenderen. Også kjent som "regnskapsåret" eller "budsjettåret", det strekker seg over den 12-månedersperioden som skaperen bestemmer seg for. Den amerikanske regjeringen observerer den for eksempel fra 1. oktober til 30. september. I Storbritannia går det fra 6. april til 5. april året etter.

Hvis en bedriftseier prøver å etablere en regnskapsårsperiode for en ny virksomhet, må virksomhetstypen tas i betraktning. En frisørsalong eller en bilverksted, der arbeidet har en tendens til å være jevn og ikke sesongbar, ville like godt brukt det vanlige kalenderåret, som tilsvarer det føderale skatteåret. En detaljhandelsvirksomhet som forventer å nå topptrafikk ved juletider, vil imidlertid ikke ønsker å ha slutten på denne kalenderen - med den resulterende kryptering for å samle skatteinformasjon og utarbeide et budsjett for det kommende året - sammenfalle med julehastigheten.

Det beste tidspunktet for et regnskapsår å avslutte, er det punktet hvor varebeholdningen og forretningsaktiviteten er lavest. En hotellkjede i Sør-Florida, for eksempel, kan sette den i august, mens et skianlegg i Vermont kan stoppe i juni. Noen skatteeksperter anbefaler å avslutte det med en kvartalsvis referanseindeks, for eksempel 31. mars, 30. juni eller 30. september. Det er fordi mange regnskap, for eksempel lønn, frigis kvartalsvis.

Skattemyndighetene vil vanligvis akseptere enhver 12-månedersperiode som et skattepliktig intervall, forutsatt at selskapet fyller ut et 1120-skjema som oppgir hva parametrene for regnskapsåret vil være. Når denne datoen er etablert, kan den ikke endres for IRS-formål i løpet av det kalenderåret. Siden å utarbeide et budsjett kanskje er den viktigste oppgaven for statlige og nasjonale lovgivende organer, bruker myndighetene ofte denne tidsperioden til å bestemme når disse lovgiverne skal være i sesjon.