Wat is een platte belasting?
Een forfaitaire belasting is een percentage dat voor iedereen gelijk is, ongeacht hun inkomstenniveau, investeringen of andere financiële kenmerken. De belasting is "vlak" omdat deze kan worden vergeleken met een andere factor en nog steeds resulteert in een vlakke lijn, wat betekent dat de gegenereerde inkomsten niet variëren met de budgettaire situatie van de persoon. Decennia lang hebben Amerikaanse politici en economen een platte federale inkomstenbelasting voorgesteld om het historisch afgestudeerde systeem van de VS te vervangen.
Lokale omzetbelasting in de VS lijkt sterk op een platte belasting. Dat wil zeggen dat hetzelfde belastingtarief voor iedereen gelijk wordt toegepast. Elke provincie bepaalt wat dat exacte percentage is (bijvoorbeeld 8,25%). Hoewel sommige goederen, zoals voedsel, zijn uitgesloten, is dit in veel opzichten nog steeds een platte belasting. Het maakt niet uit hoeveel de betaler verdient, hetzelfde belastingtarief wordt op iedereen toegepast wanneer hetzelfde wordt gekocht, van een pakje kauwgom tot een auto.
Het verschil tussen een omzetbelasting en de manier waarop de term "platte belasting" meestal wordt gebruikt, is echter waarop de belasting wordt toegepast. Gewoonlijk wordt "vlakke belasting" gebruikt om het inkomen van mensen te belasten. Omzetbelasting wordt echter toegepast op de uitgaven van mensen. Toch zijn de twee soorten belastingen beide plat omdat ze gelijkelijk op mensen worden toegepast, ongeacht hun inkomensniveau.
Een al lang bestaand debat over de eerlijkste methode om federale inkomstenbelasting toe te passen, heeft de kwestie van de invoering van een vlakke belasting omgeven. In een progressief systeem betalen degenen die minder geld per jaar verdienen, een lager percentage dan degenen die een inkomen verdienen dat in een hogere schijf valt. In een vlak belastingstelsel zou iedereen van elk inkomensniveau hetzelfde percentage worden belast, dat door de verdere wetgever wordt bepaald.
Sommige adviseurs suggereren dat een vereenvoudigde vlakke inkomstenbelasting niet alleen billijker zou zijn, maar ook de overheid een aanzienlijk bedrag aan bureaucratische kosten zou besparen. Zoals het is, besteedt de Internal Revenue Service veel tijd en geld aan het onderzoeken van de juiste belastingaangifte, inclusief vrijstellingen of "afschrijvingen". Toevallig gaat deze voorgestelde platte inkomstenbelasting vaak gepaard met wetgeving die belastingvrijstellingen zou elimineren, maar deze hoeven niet te worden gekoppeld. Voorstanders wijzen erop dat veel van de gegenereerde belastinginkomsten worden besteed aan het handhaven van het belastingstelsel zelf. Zij vinden dat de IRS zo moet worden verdeeld dat het geld beter kan worden besteed aan andere delen van de nationale begroting.