Wat is eerlijke handel?
Eerlijke handel is een vorm van handel voor goederen en diensten die erop gericht is duurzaam te zijn, productief voor mensen op elk niveau van de toeleveringsketen en gunstig voor werknemers, gemeenschappen en het milieu. Voorstanders zijn van mening dat traditionele handelssystemen vaak oneerlijk zijn voor producenten op de lagere niveaus van de toeleveringsketen, zoals de mensen die gewassen verbouwen zoals koffie. Tegenstanders suggereren dat de druk op dit soort handel kunstmatig hoge prijzen met zich meebrengt en de vrije markt belemmert.
De beweging is vooral gericht op producenten in ontwikkelingslanden die hiervan profiteren. Boeren en ambachtslieden in ontwikkelingslanden zijn van oudsher onderworpen aan uitbuiting, ontvangen een fractie van de waarde van de goederen die ze verkopen en kampen soms met ecologische en economische problemen als gevolg van handelspraktijken die gericht zijn op het creëren van winst in de ontwikkelde wereld. . Een bedrijf zou bijvoorbeeld naar Zuid-Amerika verhuizen om bananen te verbouwen en zijn werknemers zeer lage tarieven betalen voor fruit dat tegen hoge prijzen op de Europese markten zou verkopen.
Verschillende kenmerken kenmerken fair trade-goederen. Veiligheid en welzijn van werknemers is een primair probleem, waarbij fabrikanten eerlijke lonen beloven voor werknemers, veilige arbeidsomstandigheden en de afwezigheid van kinderarbeid. De goederen mogen meestal ook geen schade toebrengen aan het milieu, moeten op een milieuvriendelijke en duurzame manier worden geproduceerd en moeten bijdragen aan lokale gemeenschappen. Een coöperatie van vrouwen in India kan bijvoorbeeld portemonnees maken van oude sari's, waardoor vrouwen hiervan profiteren, recycling bevorderen en inkomsten in hun gemeenschap brengen.
Consumenteneducatie is ook een belangrijk element, omdat consumenten deze goederen meestal niet opzoeken, tenzij ze daartoe worden gestimuleerd. Veel bedrijven leggen veel nadruk op het humaniseren van hun personeelsbestand, het introduceren van consumenten bij de mensen die de goederen die ze kopen daadwerkelijk maken, en het tonen van consumenten hoe hun aankoop voordelen oplevert. De voordelen zouden opwegen tegen de hogere prijs voor de goederen.
Er zijn twee soorten eerlijke handel: geïntegreerde supply chain en productcertificering. In het geval van een geïntegreerde toeleveringsketen ondersteunt elke producent in de toeleveringsketen eerlijke handel en bevordert hij gunstige praktijken in elk stadium van de weg, van de productie van het goed tot de uiteindelijke verkoop. In het geval van productcertificering tekent een bedrijf een overeenkomst met een producent en ontvangt in ruil daarvoor een productcertificering van een derde partij. Eerlijke handelscertificering houdt een partnerschap in tussen mensen die iets willen verkopen, maar de toegang tot de toeleveringsketen niet hebben, en mensen die goederen willen waar vraag naar is.
Het succes van en de vraag naar eerlijk gemaakte goederen illustreert de vele manieren waarop de vrije markt kan werken. Hoewel het kopen van dergelijke producten vaak duurder is, vinden sommige consumenten dat de verborgen prijzen van traditioneel verhandelde goederen te hoog zijn en zoeken ze actief naar producten die met een fair trade-filosofie zijn geproduceerd en verkocht.