Hva er rettferdig handel?

Rettferdig handel er en form for handel med varer og tjenester som fokuserer på å være bærekraftig, produktiv for mennesker på alle nivåer i forsyningskjeden, og som er gunstig for arbeidere, lokalsamfunn og miljø. Støttespillere mener at tradisjonelle handelssystemer ofte er urettferdige overfor produsenter på de lavere nivåene i forsyningskjeden, for eksempel menneskene som dyrker avlinger som kaffe. Motstandere antyder at presset for denne typen handel setter opp kunstig høy prising og hindrer det frie markedet.

Bevegelsen er først og fremst fokusert på å komme produsenter i utviklingsland til gode. Bønder og håndverkere i utviklingsland har historisk sett vært utsatt for utnyttelse, mottatt en brøkdel av verdien av varene de selger, og noen ganger kjempet med miljømessige og økonomiske problemer som et resultat av handelspraksis som er fokusert på å skape overskudd i den utviklede verden . For eksempel ville et selskap flytte til Sør-Amerika for å dyrke bananer og betale arbeidstakerne svært lave priser for frukt som ville selge til høye priser i europeiske markeder.

Flere funksjoner kjennetegner fair trade varer. Arbeidernes sikkerhet og velferd er et hovedspørsmål, med produsenter som lover rettferdig lønn for arbeidere, trygge arbeidsforhold og fravær av barnearbeid. Varene må heller ikke skade miljøet, må produseres på en miljøvennlig og bærekraftig måte, og de må bidra til lokalsamfunn. For eksempel kan et kooperativ av kvinner i India tjene punger fra gamle saris, og dermed komme kvinner til gode, fremme resirkulering og bringe inntekter inn i samfunnet deres.

Forbrukeropplæring er også et viktig element, da forbrukere vanligvis ikke vil oppsøke disse varene med mindre de får et insentiv til det. Mange selskaper legger stor vekt på å humanisere arbeidsstyrken deres, introdusere forbrukere for menneskene som faktisk lager varene de kjøper, og vise forbrukerne hvordan kjøpet gir fordeler. Fordelene er ment å oppveie den høyere prisen for varene.

Det er to typer rettferdig handel: integrert forsyningskjede og produktsertifisering. Når det gjelder en integrert forsyningskjede, støtter hver produsent langs forsyningskjeden rettferdig handel, og fremmer gunstig praksis i alle ledd av veien, fra produksjon av varer til det endelige salget. Når det gjelder produktsertifisering, signerer et selskap en avtale med en produsent som mottar produktsertifisering fra et tredjeparts byrå i bytte. Fair trade-sertifisering innebærer et partnerskap mellom mennesker som vil selge noe, men mangler tilgangskjeden til forsyningskjeden for å gjøre det, og folk som vil selge varer som etterspørres.

Suksessen til og etterspørselen etter ganske fremstilte varer illustrerer de mange måtene det frie markedet kan fungere på. Selv om det koster mer å kjøpe slike produkter, føler noen forbrukere at de skjulte prisene på tradisjonelt omsatte varer er for høye, og de søker aktivt etter produkter som er produsert og solgt med en rettferdig handelsfilosofi.