Wat zijn marginale kosten?

Prijsbepaling met marginale kosten is een prijsstrategie waarbij bedrijven de prijzen voor goederen en diensten moeten bepalen op basis van de zogenaamde marginale productiekosten of MCP. MCP is een relatief eenvoudig cijfer dat de kosten weergeeft die gepaard gaan met het produceren van één extra eenheid van een bepaald product. Hoewel dit specifieke prijstool in vrijwel elk type bedrijf kan worden gebruikt, is het niet ongebruikelijk dat de benadering een rol speelt bij het vaststellen van prijzen voor nutsbedrijven en andere situaties waarin er niet veel concurrentie is voor consumenten van een gegeven goed of dienst.

Een van de redenen dat prijsstelling voor marginale kosten het overwegen waard is, is het feit dat marginale kosten meestal afnemen naarmate meer eenheden worden geproduceerd. Toegepast op situaties waarin er geen reële behoefte is om winst te genereren, helpt deze aanpak ervoor te zorgen dat alle kosten worden gedekt terwijl de producten nog steeds tegen de laagst mogelijke tarieven worden aangeboden zonder verlies te lijden. Dit kan belangrijk zijn wanneer een overheid een economische crisis probeert aan te pakken door beperkingen in te roepen voor de kosten die in rekening worden gebracht voor diensten zoals elektriciteit, water, riolering en aardgas aan consumenten die in dat specifieke rechtsgebied wonen.

Bedrijven die winstgevend moeten werken om te overleven, vinden het ook nuttig om het prijsmodel voor marginale kosten te overwegen bij het vaststellen van retail- en groothandelsprijzen voor hun producten. Omdat het de bedoeling is om ten minste een kleine hoeveelheid winst te maken op elke geproduceerde en verkochte eenheid, maakt het wetende de marginale kosten verbonden aan elke voltooide eenheid het mogelijk om prijzen op een niveau in te stellen dat iets hoger is dan die van de productiekosten. Als gevolg hiervan heeft het bedrijf een benchmark die kan worden gebruikt bij het onderhandelen over volumekortingen met een klant of een groep klanten die bereid zijn bepaalde hoeveelheden van de producten in de loop van een contract te kopen in ruil voor kortingen op de gepubliceerde verkoopprijs.

Door het bedrag van de marginale kostprijs te bepalen, kan een bedrijf ook een idee hebben hoe het de retailprijs kan aanpassen tijdens een soort economische crisis en toch een bepaalde hoeveelheid winst kan genereren. Het is bijvoorbeeld mogelijk dat een restaurant tijdens een recessie de prijzen voor menu-items moet verlagen om consumenten met contant geld aan te trekken om in de zaak te blijven eten. Door de marginale kostprijs te begrijpen die gepaard gaat met elke portie van een betrokken menu-item, is het mogelijk om te komen tot een lagere prijs die concurrerend genoeg is om klanten terug te brengen, terwijl het restaurant nog steeds de kosten kan dekken en geld op de operatie.