Waarom gaan de gasprijzen omlaag als de economie slecht is?
Hoewel het waar is dat de prijs van benzine en andere aardolieproducten niet automatisch daalt tijdens een recessie of periode van depressie, heeft de toestand van de economie vaak een impact op de gasprijzen. Wanneer een slechte economie ervoor zorgt dat de gasprijzen dalen, zijn er een paar factoren die vaak samen de situatie creëren. Hier zijn enkele voorbeelden van wat kan leiden tot een verandering van de gasprijs tijdens een economische neergang.
De kern van elke periode waarin de gasprijzen dalen, is vraag en aanbod. Wanneer de economie het vermogen van mensen om voor benzine te betalen begint te beïnvloeden, gebruiken ze vaak het openbaar vervoer in plaats van het besturen van een persoonlijk voertuig. Sommige mensen beginnen alternatieve vormen van transport te gebruiken om het gebruik van benzine te minimaliseren, zoals motorrijden. Anderen kunnen fietsen gebruiken voor korte woon-werkverkeer, waardoor de noodzaak om benzine te gebruiken voor transportdoeleinden volledig wordt geëlimineerd.
Naarmate de vraag naar benzine begint te krimpen, passen producenten aanpassingen aan om de verminderde markt het hoofd te bieden. Dit kan inhouden dat de productie wordt beperkt om een overvloed aan producten op de markt te voorkomen. Als de vraag echter aanzienlijk daalt, kunnen leveranciers ervoor kiezen om hun winst te verlagen om het product te verplaatsen. Dit betekent dat de gasprijzen dalen tot een niveau waarop mensen het zich redelijkerwijs kunnen veroorloven om opnieuw benzine te kopen.
Regeringen kunnen ook ingrijpen om de benzineprijzen te reguleren als middel om een economie in moeilijkheden te stimuleren. Door een situatie te creëren waarin de gasprijzen dalen, wordt het consumentenvertrouwen soms gedeeltelijk hersteld en beginnen mensen het besteedbare inkomen te gebruiken om meer soorten goederen en diensten te kopen. In theorie stimuleert dit de productie in veel industrieën en kan het helpen om moeilijke economische omstandigheden te verlichten.
De relatie tussen de economie en de gasprijzen is echter niet in elke economische neergang hetzelfde. Afhankelijk van de aard van de economische problemen, is gasverbruik mogelijk niet de eerste bezuiniging die consumenten maken. Het is meestal alleen wanneer de gasprijzen in een korte periode aanzienlijk zijn opgeblazen dat consumenten de neiging hebben hun leven te herschikken om fondsen die normaal werden besteed aan het omschakelen van benzine naar andere verplichtingen om te leiden. Pas als de opgeblazen gasprijzen tot acceptabele niveaus dalen, kijken consumenten nog eens goed.
Een aantal situaties ontstaat wanneer de gasprijzen dalen. Industrieën die worden geassocieerd met de productie van aardolieproducten kunnen het nodig vinden om hun activiteiten gedeeltelijk te beperken. Dit betekent ontslag van personeel, van wie velen vervolgens hulp nodig hebben om zich basisbenodigdheden als voedsel, kleding en onderdak te kunnen veroorloven. Secundaire bedrijven die benzine verkopen, worden minder winstgevend, vooral bedrijven die voor een groot deel van hun winst afhankelijk zijn van de verkoop van benzine. Tegelijkertijd nemen de transportkosten af, waardoor het mogelijk is goederen naar winkels te verzenden die het zich op hun beurt kunnen veroorloven om de goederen tegen een meer concurrerende prijs te verkopen. Zo wordt een sector van de economie geholpen wanneer de gasprijzen dalen, terwijl andere moeilijke omstandigheden ondervinden.