Hvorfor går bensinprisene ned når økonomien er dårlig?

Selv om det er sant at prisen på bensin og andre petroleumsprodukter ikke automatisk synker i en lavkonjunktur eller periode med depresjon, har økonomien ofte en innvirkning på bensinprisene. Når en dårlig økonomi får bensinprisene til å gå ned, er det noen få faktorer som ofte kombineres for å skape situasjonen. Her er noen eksempler på hva som kan føre til en endring i prisen på gass under en økonomisk nedgang.

I kjernen av enhver periode hvor bensinprisene går ned er spørsmålet om tilbud og etterspørsel. Når økonomien begynner å påvirke menneskers mulighet til å betale for bensin, vender de seg ofte til å bruke offentlig transport i stedet for å kjøre et personlig kjøretøy. Noen mennesker begynner å bruke alternative transportformer for å minimere bensinbruken, for eksempel å sykle på motorsykkel. Andre kan henvende seg til sykler for korte pendler, noe som eliminerer behovet for å bruke bensin til transportformål.

Når etterspørselen etter bensin begynner å krympe, gjør produsenter justeringer for å takle det reduserte markedet. Dette kan innebære å kutte ned produksjonen som et middel til å forhindre en overflod av produkter på markedet. Imidlertid faller etterspørselen betydelig, kan leverandører velge å kutte fortjenesten for å flytte produktet. Dette betyr at bensinprisene går ned til et nivå der folk rimelig har råd til å kjøpe bensin nok en gang.

Regjeringer kan også gå inn for å regulere bensinprisene som et middel til å stimulere en nødlidende økonomi. Ved å skape en situasjon der gassprisene synker, blir forbrukertilliten noen ganger gjenopprettet og folk begynner å bruke disponibel inntekt for å gjøre flere innkjøp av varer og tjenester av alle typer. I teorien stimulerer dette produksjonen i mange bransjer og kan bidra til å lette vanskelige økonomiske forhold.

Forholdet mellom økonomien og gassprisene er imidlertid ikke det samme i alle økonomiske nedgangstider. Avhengig av arten av de økonomiske problemene, er det ikke sikkert at gassforbruket er den første kutt som forbrukerne gjør. Det er vanligvis bare når gassprisene har blåst betydelig opp på kort tid at forbrukerne har en tendens til å omorganisere livet for å avlede midler som normalt brukes til å kjøpe bensin til andre forpliktelser. Først når oppblåst bensinpriser faller til akseptabelt nivå, ser forbrukerne på nytt.

En rekke situasjoner utvikler seg når bensinprisene synker. Industrier som er assosiert med produksjon av petroleumsprodukter kan finne det nødvendig å delvis begrense driften. Dette betyr permittering, hvor mange av dem da trenger hjelp for å ha råd til det grunnleggende som mat, klær og husly. Sekundære virksomheter som selger bensin blir mindre lønnsomme, spesielt de som er avhengige av bensinsalg for en stor del av overskuddet. Samtidig synker transportkostnadene, noe som gjør det mulig å sende varer til butikker som igjen har råd til å selge varene til mer konkurransedyktige priser. Dermed blir en sektor av økonomien hjulpet når bensinprisene går ned mens andre møter vanskelige omstendigheter.