Hoe word ik een autismespecialist?
De term 'autismespecialist' is een overkoepelende term die van toepassing is op de vele soorten professionals die gespecialiseerd zijn in het werken met autistische patiënten en hen medisch, sociaal en psychologisch helpen de kwaliteit van leven te verbeteren. Autismespecialisten hebben meestal een achtergrond als verpleegkundige, arts, maatschappelijk werker, psycholoog, ergotherapeut, docent speciaal onderwijs of klasleraar voordat ze zich specialiseren. In veel landen zijn autisme-specialisten nodig om een vergunning te verkrijgen, wat meestal vereist dat er eerdere ervaring is met het werken met autistische kinderen of volwassenen en het voltooien van een programma voor autisme-specialisten aan een erkende universiteit, meestal op tenminste een bachelorniveau. Veel van deze programma's zijn masteropleidingen of certificaatprogramma's voor diegenen die al in het bezit zijn van een masteropleiding. Sommigen die al een diploma in een gerelateerd vakgebied hebben, worden een autismespecialist door een opleiding of organisatie te volgen die Applied Behavior Analysis (ABA) leert, een algemeen erkende en effectieve gedragsbehandeling.
Veel hogescholen en universiteiten bieden master's degree of autisme gespecialiseerde afgestudeerde certificaatprogramma's in samenwerking met de licentievereisten van een bepaalde regio. Deze programma's worden meestal aangeboden binnen de afdelingen onderwijs of psychologie. Sommige programma's bieden opties voor leren op afstand voor studenten die fysiek niet in staat zijn om lessen bij te wonen.
Zelfs in een regio waar geen vergunning voor autisme-specialisten vereist is, kan een diploma of certificaat nuttig zijn bij het vinden van een baan als autisme-specialist. Op veel gebieden groeit het aantal kinderen met autisme en overtreft het het aantal personen dat gekwalificeerd is om hen te behandelen. Aangezien er geen enkel behandelingsprotocol is voor het omgaan met autisme, accepteren deze programma's studenten met verschillende achtergronden, waaronder onderwijs, psychologie en gezondheid.
Een toenemend aantal autismespecialisten betreedt het veld door training in Toegepaste Gedragsanalyse. ABA-therapeuten die eerder een bachelor- of masterdiploma in een gerelateerd vakgebied hebben behaald, kunnen worden gecertificeerd via de Behavior Analyst Certification Board® (BACB®). Een Board Certified Assistant Behaviour Analyst® (BCaBA®) heeft minimaal een bachelordiploma, samen met andere kwalificaties. Een Board Certified Behavioral Analyst® (BCBA®) heeft minimaal een masterdiploma. BCaBA®s en BCBA®s werken op scholen, in thuistherapie en bij ouders om te laten zien hoe ABA-technieken kunnen worden gebruikt.
De American Medical Autism Board (AMAB) biedt een certificaat aan kandidaten die een Medical Doctor (MD) of Doctor of Osteopathic Medicine (DO) bezitten. Gecertificeerd zijn via AMAB toont aan dat een arts ervaring heeft met de behandeling van patiënten met autisme en een strenge opleiding en onderzoeken heeft voltooid. Omdat veel artsen geen opleiding hebben en ervaring hebben met het behandelen van patiënten met autisme, wordt de AMAB-aanduiding vaak gebruikt door ouders om een arts te kiezen die bekend is met de verschillende beschikbare behandelingen en therapieën.