Hvordan blir jeg autismespesialist?

Begrepet “autismespesialist” er et paraplybegrep som gjelder de mange typene fagpersoner som spesialiserer seg i å jobbe med autistiske pasienter, og hjelper dem medisinsk, sosialt og psykologisk med å øke livskvaliteten. Autismespesialister har vanligvis bakgrunn som sykepleier, lege, sosionom, psykolog, ergoterapeut, spesialpedagog eller klasseromslærer før de spesialiserer seg. Mange land krever autismespesialister for å få lisens, noe som vanligvis krever tidligere erfaring med å jobbe med autistiske barn eller voksne og fullføre et autismespesialistprogram ved et akkreditert universitet, vanligvis minst et bachelorgrad. Mange av disse programmene er mastergradsprogrammer eller sertifikatprogrammer for de som allerede har en mastergrad. Noen som allerede har en grad i et beslektet felt, blir autismespesialist ved å trene gjennom en organisasjon eller universitet som underviser i Anvendt atferdsanalyse (ABA), en allment anerkjent og effektiv atferdsbehandling.

Mange høyskoler og universiteter tilbyr mastergrads- eller autismespesialistutdanningstilbud i samarbeid med en bestemt lands lisenskrav. Disse programmene tilbys vanligvis innen utdannings- eller psykologiavdelingene. Noen programmer tilbyr alternativ for fjernundervisning for studenter som ikke er i stand til fysisk å delta på klasser.

Selv i et område som ikke krever lisens for autismespesialister, kan en grad eller sertifikat være nyttig for å skaffe seg jobb som autismespesialist. På mange områder øker antallet barn med autisme, og overgår antallet personer som er kvalifisert til å behandle dem. Siden det ikke finnes en eneste behandlingsprotokoll for å håndtere autisme, aksepterer disse programmene studenter med en rekke bakgrunn, inkludert utdanning, psykologi og helse.

Et økende antall autismespesialister kommer inn på feltet ved å trene i anvendt atferdsanalyse. ABA-terapeuter som tidligere har oppnådd en bachelor- eller mastergrad i et beslektet felt, kan bli sertifisert gjennom Behavior Analyst Certification Board® (BACB®). En styresertifisert assistentatferdsanalytiker (BCaBA®) har minst en bachelorgrad sammen med andre kvalifikasjoner. En styringssertifisert atferdsanalytiker (BCBA®) har minst en mastergrad. BCaBA® og BCBA® jobber på skoler, i hjemmeterapi og med foreldre for å vise hvordan man bruker ABA-teknikker.

American Medical Autism Board (AMAB) tilbyr en sertifisering til kandidater som har en medisinsk lege (MD) eller doktor i osteopatisk medisin (DO). Å bli sertifisert gjennom AMAB viser at en lege har erfaring med å behandle pasienter med autisme og har gjennomført streng opplæring og undersøkelser. Siden mange leger mangler opplæring og erfaringer med å behandle pasienter med autisme, brukes ofte AMAB-betegnelsen av foreldre for å hjelpe til med å velge lege som er kjent med forskjellige behandlinger og behandlingsformer som er tilgjengelige.