Hoe word ik een oncologie chirurg?
Verschillende soorten chirurgen kunnen kankergezwellen verwijderen, wat betekent dat de weg naar een oncologie-chirurg niet altijd eenvoudig is. Sommige chirurgen zijn gespecialiseerd op het gebied van chirurgische oncologie, maar er zijn ook veel algemene chirurgen die, als onderdeel van de reguliere praktijk, operaties uitvoeren waarbij tumoren of gezwellen worden verwijderd. Om het nog ingewikkelder te maken, kunnen gespecialiseerde chirurgen die operaties uitvoeren op specifieke delen van het lichaam, operaties uitvoeren die verband houden met oncologie. Neurochirurgen, gynaecologen en anderen kunnen in deze groep vallen. Daarom zullen de meeste chirurgen sommige of alle loopbaankeuzes van chirurgische oncologen volgen, maar de wegen lopen uiteen naarmate artsen zich steeds meer specialiseren.
De meeste artsen die geïnteresseerd zijn in tumorverwijdering en chirurgie, beginnen met het behalen van een vierjarige bachelordiploma in vakken zoals pre-med of een van de wetenschappen. Dit is anders in het Verenigd Koninkrijk, waar medische school en undergraduate werk samen worden onderwezen. In plaatsen als Canada en de VS wordt eerst een vierjarige opleiding behaald, voorafgaand aan een aanvraag voor een medische opleiding.
Medical school heeft drie jaar studie en een vierde jaar stage. Na voltooiing kunnen mensen gediplomeerd arts worden, maar als ze zich willen specialiseren, passen ze zich in hun stagejaar toe bij residenties. Degenen die graag oncologisch chirurg, algemeen chirurg of andere gespecialiseerde chirurg willen worden, moeten toegang krijgen tot een chirurgische residentie. De residentie is zwaar en duurt meestal ongeveer zes tot zeven jaar om te voltooien. Op dit punt kunnen artsen beginnen met het beoefenen van medicijnen als algemeen chirurgen. De arts is nog geen oncologisch chirurg geworden, hoewel hij veel operaties kan uitvoeren om tumoren te verwijderen.
Voor de persoon die zich uitsluitend wil specialiseren en oncologisch chirurg wil worden, is meer training nodig. De zogenaamde chirurgische oncoloog zal moeten deelnemen aan een fellowship-programma en nog ongeveer twee tot drie extra jaren studeren en oefenen. Dergelijke programma's zijn gering in aantal en vereisen sterke aanbevelingen van gerenommeerde chirurgische residentie-instructeurs, plus aantoonbare onderzoeksvaardigheden, om toegang te krijgen. Zodra de fellowships zijn voltooid, worden deze artsen opgeleid om de meer complexe en uitdagende gevallen van chirurgische behandeling van kanker aan te pakken.
Bij bepaalde soorten kanker kan een chirurgische oncoloog andere specialisten inschakelen. Dit kan met name het geval zijn bij zeer complexe kankers waarbij de wervelkolom of hersenen betrokken zijn. Het zou niet ongewoon zijn voor een chirurgische oncoloog om bijvoorbeeld een zaak aan een neurochirurg te overhandigen of om samen met een neurochirurg aan een uitdagende zaak te werken.
Net zoals de algemene chirurg maligniteiten verwijdert, ondervinden de meeste andere gespecialiseerde chirurgen gevallen van kanker waarbij tumorverwijdering nodig is. In wezen is vrijwel elke gespecialiseerde chirurg tot op zekere hoogte een oncologische chirurg geworden. Cardiothoracale, pediatrische, plastische, gynaecologische en andere chirurgische subspecialiteiten hebben allemaal af en toe te maken met oncologie en hebben ongeveer hetzelfde opleidingsniveau als de chirurgisch oncoloog in hun specialiteiten. Het belangrijkste verschil is dat de chirurgisch oncoloog alleen werkt aan de operatieve verwijdering van kankers en dat algemene chirurgen of chirurg-specialisten operatief bepaalde aandoeningen kunnen behandelen die geen verband houden met kanker.