Hur blir jag onkologikirurg?
Olika typer av kirurger kan ta bort cancerväxter, vilket innebär att vägen att bli en onkologikirurg inte alltid är enkel. Vissa kirurger är specialiserade inom kirurgisk onkologi, men det finns också många allmänna kirurger som som en del av regelbunden praxis kommer att utföra operationer som innebär borttagning av tumörer eller tillväxter. För att komplicera frågor kan ibland specialkirurger som utför operationer på specifika delar av kroppen utföra onkologirelaterade operationer. Neurokirurger, gynekologer och andra kan komma in i denna gruppering. Därför kommer de flesta kirurger att följa några eller alla karriärval hos kirurgiska onkologer, men vägar skiljer sig åt när läkarna blir allt mer specialiserade.
De flesta läkare som är intresserade av tumörborttagning och kirurgi börjar med att få en fyraårig grundexamen i ämnen som förmedling eller en av vetenskaperna. Detta är annorlunda i Storbritannien där medicinska skolor och grundutbildningar arbetas tillsammans. På platser som Kanada och USA tjänas en fyraårig examen först innan du ansöker till medicinsk skola.
Medicinska skolan har tre års studier och en fjärde års praktik. Efter avslutad kan människor bli licensierade läkare, men om de vill specialisera sig ansöker de under sitt praktikår till bostäder. De som vill bli onkologikirurg, allmän kirurg eller annan specialistkirurg måste komma in i ett kirurgiskt hemvist. Uppehållet är svårt och tar vanligtvis cirka sex till sju år att slutföra. Vid denna tidpunkt kan läkare börja utöva medicin som allmän kirurger. Läkaren har ännu inte blivit en onkologikirurg, även om han kan utföra många operationer för att ta bort tumörer.
För den som bara vill specialisera sig och bli onkologikirurg krävs mer utbildning. Den kirurgiska onkologen måste gå med i ett stipendieprogram och studera och öva i cirka två till tre ytterligare år. Sådana program är få i antal och kommer att kräva starka rekommendationer från ansedda instruktörer för kirurgiskt uppehållstillstånd, plus påvisbara forskningskunskaper, för att få inträde. När stipendierna är avslutade utbildas dessa läkare att hantera de mer komplexa och utmanande fallen av kirurgisk behandling av cancer.
Vid vissa typer av cancer kan en kirurgisk onkolog involvera andra specialister. Detta kan särskilt vara fallet när man hanterar mycket komplexa cancerformer som involverar ryggraden eller hjärnan. Det vore inte ovanligt att en kirurgisk onkolog överlämnar exempelvis en neurokirurg eller att arbeta tillsammans med en neurokirurg i ett utmanande fall.
Precis som den allmänna kirurgen tar bort maligniteter möter de flesta andra specialkirurger fall av cancer där tumörborttagning behövs. I huvudsak har praktiskt taget alla specialistkirurger i viss utsträckning blivit en onkologikirurg. Kardiotorakiska, pediatriska, plastiska, gynekologiska och andra kirurgiska underspecialiteter behandlar alla ibland onkologi och har ungefär samma utbildningsnivå som den kirurgiska onkologen i sina specialiteter. Den största skillnaden är att kirurgisk onkolog arbetar enbart på kirurgiskt avlägsnande av cancer, och allmänna kirurger eller kirurgspecialister kan kirurgiskt behandla tillstånd som inte är relaterade till cancer.