Hvordan bliver jeg onkologikirurg?
Forskellige typer kirurger kan fjerne kræftforme vækster, hvilket betyder, at vejen til at blive en onkologikirurg ikke altid er ligefrem. Nogle kirurger er specialiserede inden for kirurgisk onkologi, men der er også mange generelle kirurger, som som en del af regelmæssig praksis vil udføre operationer, der involverer fjernelse af tumorer eller vækster. For at komplicere sager kan undertiden specialkirurger, der udfører operationer på bestemte dele af kroppen, udføre onkologirelaterede operationer. Neurokirurger, gynækologer og andre falder muligvis i denne gruppering. Derfor vil de fleste kirurger følge nogle eller alle karrierevalgene hos kirurgiske onkologer, men stier adskiller sig, når læger bliver mere og mere specialiserede.
De fleste læger, der er interesseret i tumorfjernelse og kirurgi, begynder med at få en fire-årig bacheloruddannelse i emner som pre-med eller et af videnskaberne. Dette er anderledes i Storbritannien, hvor medicinsk skole og bachelorarbejde undervises sammen. På steder som Canada og USA optjenes en fire-årig grad først inden ansøgning til medicinsk skole.
Medicinsk skole har tre års studier og et fjerde års praktik. Efter afslutningen kan folk blive godkendte læger, men hvis de ønsker at specialisere sig, ansøger de i deres praktikår til bopæl. De, der gerne vil blive en onkologikirurg, generel kirurg eller anden specialistkirurg, skal få adgang til et kirurgisk opholdssted. Bopælen er hård og tager normalt omkring seks til syv år at gennemføre. På dette tidspunkt kan læger muligvis begynde at praktisere medicin som generelle kirurger. Lægen er endnu ikke blevet en onkologikirurg, selvom han muligvis udfører masser af operationer for at fjerne tumorer.
For den person, der udelukkende ønsker at specialisere sig og blive onkologikirurg, er der behov for mere træning. Den kirurgiske onkolog bliver nødt til at deltage i et stipendiumsprogram og studere og praksis i cirka to til tre yderligere år. Sådanne programmer er få i antal og vil kræve stærke henstillinger fra velrenommerede kirurgiske bopælsinstruktører plus påviselige forskningsevner for at få adgang. Når stipendier er afsluttet, trænes disse læger derefter til at håndtere de mere komplekse og udfordrende tilfælde af kirurgisk behandling af kræft.
Ved visse typer kræft kan en kirurgisk onkolog involvere andre specialister. Dette kan især være tilfældet, når man håndterer meget komplekse kræftformer, der involverer rygsøjlen eller hjernen. Det ville ikke være ualmindeligt, at en kirurgisk onkolog for eksempel overleverer en sag til en neurokirurg eller at arbejde sammen med en neurokirurg om en udfordrende sag.
Ligesom den generelle kirurg fjerner ondartethed, støder de fleste andre specialkirurger på tilfælde af kræft, hvor tumorfjernelse er nødvendig. I det væsentlige er praktisk talt enhver specialistkirurg til en grad blevet en onkologikirurg. Kardiotoraciske, pædiatriske, plastiske, gynækologiske og andre kirurgiske underspecialiteter beskæftiger alle lejlighedsvis med onkologi og har omtrent det samme træningsniveau som den kirurgiske onkolog i deres specialiteter. Den største forskel er, at den kirurgiske onkolog arbejder udelukkende ved kirurgisk fjernelse af kræft, og generelle kirurger eller kirurgspecialister kan kirurgisk behandle tilstande, der ikke er relateret til kræft.