Wat doen artsen op het werk?
Arbeidsgeneeskundigen zijn erkende artsen die gespecialiseerd zijn in de behandeling van patiënten met werkgerelateerde ziekten of verwondingen. Een professional combineert zijn of haar kennis van algemene geneeskunde met inzicht in de fysieke gevaren die mensen kunnen ondervinden bij hun werk. Artsen werken nauw samen met verpleegkundigen en specialisten op het gebied van arbeidsveiligheid om de risico's op een werkplek te begrijpen en dienovereenkomstig diagnoses en behandeling te bepalen. De meeste bedrijfsgeneeskundigen hanteren hun eigen praktijken, hoewel sommige in dienst zijn van specifieke bedrijven om de omstandigheden op de werkplek te controleren en werknemers onmiddellijk te behandelen.
Een aanzienlijk deel van het werk van veel bedrijfsartsen bestaat uit preventieve medicijntechnieken, zoals het identificeren van mogelijke werkgevaren en het plannen van regelmatige controles met werknemers die risico lopen. Een arts kan een werklocatie bezoeken om de voorzieningen te bekijken en de risico's te analyseren waarmee werknemers kunnen worden geconfronteerd. Dergelijke gevaren kunnen overmatig lawaai, vervuilde lucht of gevaarlijke machines zijn. Artsen analyseren ook het aantal uren dat werknemers wordt gevraagd om te werken om de effecten van stress en vermoeidheid op hun gezondheid te overwegen. Door werknemers regelmatig te ontmoeten, kunnen artsen veranderingen in hun gezondheidstoestand volgen en de beste manieren bepalen om ziekte en letsel te voorkomen.
Arbeidsgeneeskundigen werken ook in privé-kantoren en zien patiënten op afspraak. Ze passen hun inzicht in de menselijke gezondheid en hun gespecialiseerde kennis van gevaren op de werkplek toe om medische problemen te diagnosticeren. Sommige bedrijfsartsen werken met zeer specifieke populaties, zoals mijnwerkers, om de best mogelijke zorg te bieden. Een arts die mijnwerkers behandelt, is bekend met het potentieel voor longschade door het inademen van stofdeeltjes, evenals met de algemene onveiligheid van grote mijnbouwapparatuur. Hij of zij kan gespecialiseerde medische apparatuur hebben om de longcapaciteit te controleren en de voortgang van langdurige longproblemen te volgen.
In de meeste landen zijn mensen die bedrijfsarts willen worden, verplicht om geavanceerde graden te behalen bij erkende universiteiten. De meeste medische schoolprogramma's omvatten ten minste vier jaar postdoctorale cursussen, en culmineren in Doctor of Medicine of Doctor of Osteopathic Medicine-graden. Na het afstuderen zijn nieuwe artsen doorgaans verplicht om een- tot tweejarige stages in algemene ziekenhuizen te volgen, gevolgd door een verblijf van maximaal zes jaar. De laatste jaren van een residentie kunnen worden afgerond bij een gevestigde bedrijfsgeneeskundige praktijk, zodat een nieuwe arts vertrouwd kan raken met de specifieke kenmerken van de baan. Nadat hij ervaring heeft opgedaan als inwoner en alle toepasselijke vergunningsexamens heeft behaald, kan een arts beginnen met het zelfstandig behandelen van patiënten.