Hvad gør arbejdsmiljølæger?
Arbejdsmiljølæger er autoriserede læger, der er specialiserede i behandling af patienter med arbejdsrelaterede sygdomme eller kvæstelser. En professionel kombinerer hans eller hendes viden om generel medicin med en forståelse af de fysiske farer, som mennesker kan have på deres job. Læger arbejder tæt sammen med sygeplejersker og specialister på arbejdssikkerheden for at forstå de risici, der er forbundet med en arbejdsplads, og dirigere diagnoser og behandling i overensstemmelse hermed. De fleste arbejdsmiljølæger driver deres egen praksis, skønt nogle er ansat i specifikke virksomheder til at overvåge arbejdsstedets forhold og straks behandle ansatte.
En betydelig del af mange arbejdsmiljølæger job involverer forebyggende medicin teknikker, såsom at identificere potentielle arbejdsrisici og planlægge regelmæssige kontrolbesøg med ansatte i fare. En læge kan besøge en arbejdsplads for at gennemføre et gennemgang af faciliteterne og analysere de risici, som arbejderne kan have. Sådanne farer kan omfatte overdreven støj, forurenet luft eller farligt maskiner. Læger analyserer også antallet af timer, som medarbejderne bliver bedt om at arbejde for at overveje påvirkningerne af stress og træthed på deres helbred. Ved at møde med arbejdstagerne regelmæssigt kan læger overvåge ændringer i deres helbredsforhold og bestemme de bedste måder at forhindre sygdom og personskade på.
Arbejdsmiljølæger arbejder også på private kontorer og ser patienter efter aftale. De anvender deres forståelse af menneskers sundhed såvel som deres specialiserede viden om farer på arbejdspladsen til diagnosticering af medicinske problemer. Nogle arbejdsmiljølæger arbejder med meget specifikke populationer, som kulminearbejdere, for at yde den bedst mulige pleje. En læge, der behandler minearbejdere, er bekendt med potentialet for lungeskade ved indånding af støvpartikler samt den generelle usikkerhed ved stort mineudstyr. Han eller hun har måske specialiseret medicinsk udstyr til at overvåge lungekapacitet og spore udviklingen af langvarige lungeproblemer.
I de fleste lande er folk, der ønsker at blive erhvervssundhedslæger, forpligtet til at opnå avancerede grader fra akkrediterede universiteter. De fleste medicinske skoleprogrammer inkluderer mindst fire års postgraduate kurser og kulminerer med doktor i medicin eller læge i osteopatisk medicin grader. Efter endt uddannelse kræves det, at nye læger typisk skal gennemføre et til to-årigt praktikophold på almindelige hospitaler, efterfulgt af op til seks-års bopæl. De sidste par år af en bopæl kan være afsluttet ved en etableret erhvervssundhedslæger praksis, så en ny læge kan blive fortrolig med jobbet. Efter at have opnået erfaring som beboer og bestået alle gældende licensundersøgelser, kan en læge begynde at behandle patienter uafhængigt.