Que font les médecins du travail?
Les médecins du travail sont des médecins agréés spécialisés dans le traitement des patients souffrant de maladies ou de blessures liées au travail. Un professionnel allie ses connaissances en médecine générale à une compréhension des risques physiques auxquels les personnes peuvent être exposées au travail. Les médecins travaillent en étroite collaboration avec les infirmières et les spécialistes de la sécurité au travail pour comprendre les risques inhérents au lieu de travail et orienter les diagnostics et les traitements en conséquence. La plupart des médecins du travail ont leurs propres pratiques, bien que certains soient employés par des entreprises spécifiques pour surveiller les conditions du lieu de travail et traiter immédiatement les employés.
Une part importante des emplois de nombreux médecins du travail fait appel à des techniques de médecine préventive, telles que l'identification des risques professionnels potentiels et la planification d'examens réguliers avec les employés à risque. Un médecin peut se rendre sur un chantier pour effectuer une visite guidée des installations et analyser les risques auxquels les travailleurs peuvent être exposés. Ces dangers peuvent inclure le bruit excessif, l'air pollué ou des machines dangereuses. Les médecins analysent également le nombre d'heures de travail demandées aux employés afin de prendre en compte les effets du stress et de la fatigue sur leur santé. En rencontrant régulièrement les travailleurs, les médecins peuvent suivre l'évolution de leur état de santé et déterminer les meilleurs moyens de prévenir les maladies et les blessures.
Les médecins du travail travaillent également dans des cabinets privés et accueillent des patients sur rendez-vous. Ils appliquent leur compréhension de la santé humaine ainsi que leur connaissance spécialisée des risques en milieu de travail pour diagnostiquer des problèmes médicaux. Certains médecins du travail travaillent avec des populations très spécifiques, telles que les mineurs de charbon, afin de fournir les meilleurs soins possibles. Un médecin traitant des mineurs est conscient des risques d'atteinte aux poumons causés par l'inhalation de particules de poussière, ainsi que de l'insécurité générale des gros équipements d'extraction. Il ou elle pourrait avoir du matériel médical spécialisé pour surveiller la capacité pulmonaire et suivre l'évolution des problèmes pulmonaires à long terme.
Dans la plupart des pays, les personnes qui souhaitent devenir médecins du travail sont tenues d’obtenir des diplômes supérieurs des universités accréditées. La plupart des programmes des facultés de médecine comportent au moins quatre années de cours de troisième cycle et sont sanctionnés par un doctorat en médecine ou un doctorat en médecine ostéopathique. Après avoir obtenu leur diplôme, les nouveaux médecins doivent généralement effectuer des stages d'un à deux ans dans des hôpitaux généraux, suivis de six ans au maximum. Les dernières années de résidence peuvent être complétées par le cabinet d'un médecin du travail établi, afin qu'un nouveau médecin puisse se familiariser avec les spécificités de l'emploi. Après avoir acquis de l'expérience en tant que résident et réussi tous les examens d'agrément applicables, un médecin peut commencer à traiter les patients de manière indépendante.