Wat doen geheime serviceagenten?
De term geheim agent wordt gedefinieerd als een spion of iemand die betrokken is bij geheime spionage, bewaking of inlichtingenactiviteiten. De term agenten voor geheime diensten verwijst specifiek naar degenen die in deze hoedanigheid door de Geheime Dienst van de Verenigde Staten (VS) worden gebruikt. Geen enkel ander land gebruikt deze term om te verwijzen naar agenten die zij in vergelijkbare hoedanigheden in dienst hebben. Geheime dienstagenten zijn normaal gesproken betrokken bij een van de twee activiteiten: ze worden toegewezen om overheidsfunctionarissen of buitenlandse diplomaten te beschermen of spelen een rol bij overheidsonderzoeken waarbij meestal namaak of andere financiële misdrijven betrokken zijn. Hun banen kunnen betrekking hebben op binnenlandse of internationale zaken of een combinatie van beide.
Geheime agenten op het gebied van bescherming bieden vaak persoonlijke veiligheid aan de Amerikaanse president en vice-president en hun directe families. Ze kunnen ook voormalige Amerikaanse presidenten of belangrijke kandidaten voor deze kantoren beschermen, evenals buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders en diplomaten die de Verenigde Staten bezoeken. Ze zijn meestal goed zichtbaar voor het publiek en worden vaak gezien als lopende of staande naast hun toegewezen persoon of personen.
Andere agenten richten zich op namaakmisdrijven. Ze werken aan het onderzoeken en voorkomen van namaak van Amerikaanse valuta en obligaties. Toen het bureau in 1865 werd opgericht, was namaakpreventie en eliminatie het enige doel. Geheime agenten onderzoeken ook andere financiële fraude en identiteitsdiefstal.
Om in aanmerking te komen voor deze functies, moeten kandidaten Amerikaans staatsburger zijn tussen de 21 en 36 jaar. Normaal is minimaal drie jaar werkervaring op het gebied van wetshandhaving, strafrechtelijk onderzoek of een combinatie van beide specialismen vereist. Een bachelor's degree, bij voorkeur op gebieden die verband houden met wetshandhaving is over het algemeen ook vereist. Kwalificaties verschillen per specifieke functie.
Een geheime serviceagent worden is een lang proces. Als aan de toepassingsvereisten wordt voldaan, omvat de volgende stap een reeks tests en onderzoeken. Deze omvatten achtergrondcontroles, polygraaftests door de overheid en screening van geneesmiddelen, en de meeste posities vereisen dat een aanvrager met succes geheime toestemming krijgt. Aanvragers moeten ook slagen voor psychologische, medische en fysieke examens. Het behalen van een schriftelijk examen en het ondergaan van talloze interviews maken ook deel uit van het kwalificatieproces.
Als kandidaten in aanmerking komen, moeten ze bereid zijn om uitgebreid te reizen en vaak te verhuizen. Het vermogen om snel situaties te analyseren en slimme oplossingen te kiezen, zijn belangrijke vaardigheden. In staat zijn zich aan te passen aan verschillende situaties en kalm te blijven in vluchtige omstandigheden, zijn ook zeer gewaardeerde attributen voor agenten van de geheime dienst.