Wat doet een geriatrische psycholoog?
Een geriatrische psycholoog biedt geestelijke gezondheidszorg voor oudere volwassenen. Personen die op dit gebied speciaal zijn opgeleid in therapeutische praktijken, zijn in staat om een verscheidenheid aan psychologische problemen bij ouderen te diagnosticeren en te behandelen. Een geriatrische psycholoog kan ook communiceren met de zorgverleners en artsen van een oudere patiënt in een poging om ervoor te zorgen dat fysieke uitdagingen met betrekking tot geestelijke gezondheid correct worden behandeld of gecontroleerd.
Naarmate mensen ouder worden, kunnen verschillende fysieke veranderingen en emotionele problemen een negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid. Als gevolg hiervan kunnen oudere volwassenen de hulp van een geriatrische psycholoog nodig hebben om ouderdomskwesties het hoofd te bieden. Een geriatrische psycholoog is professioneel opgeleid om veelvoorkomende problemen bij het ouder worden te identificeren, zoals depressie en dementie, en is vaak de eerste persoon die de onderliggende oorzaken van bepaalde gedragsveranderingen identificeert en een patiënt naar een andere arts verwijst voor medische zorg wanneer dat nodig is.
Enkele van de verschillende problemen waarmee een geriatrische psycholoog kan helpen zijn leeftijdsgebonden depressie, angst, psychosociale veranderingen en rouwmanagement. Afnemende geriatrische geestelijke gezondheid is vaak gerelateerd aan chronische pijn en ziekte. Een geriatrische psycholoog is speciaal opgeleid om deze problemen te herkennen en patiënten te helpen gezonde manieren te vinden om met pijn en ziekte om te gaan.
Een geriatrische psycholoog kan één op één met een patiënt werken of kan counseling bieden aan een groep patiënten. Het is zelfs niet ongebruikelijk dat deze professionals worden aangetroffen in groepsinstellingen, zoals verpleeghuizen. Sommigen werken ook samen met familieleden en verzorgers bij het ontwikkelen van strategieën om patiënten te helpen een gevoel van doelgerichtheid en vitaliteit te behouden.
Psychologen die gespecialiseerd zijn in geriatrische zorg hebben boeken en ander geschreven materiaal gepubliceerd om de samenleving te helpen het verouderingsproces beter te begrijpen. Vaak worden ouderen in sommige delen van de wereld als hulpeloos of nutteloos afgeschilderd. Deze schadelijke stereotypen dragen bij aan de angst en depressie waarmee sommige mensen worden geconfronteerd tijdens het ouder worden, maar veel experts in de ouderenzorg werken om deze misvattingen tegen te gaan door strategieën voor gezond ouder worden te bevorderen en het belang van ouderen in de samenleving te benadrukken.
Een geriatrische psycholoog kan ook nauw samenwerken met artsen die gespecialiseerd zijn in geriatrische psychiatrie. Als de geestelijke gezondheid van een patiënt voorgeschreven medicamenteuze behandeling of andere medische therapieën vereist, is een geriatrische psychiater beter geschikt om geestelijke gezondheidszorg te bieden, omdat deze professionals zowel in psychologie als in geneeskunde zijn opgeleid. In ernstige gevallen van depressie of een andere psychische aandoening kan een psychiater bijvoorbeeld zwaarder worden ingeroepen voor medische behandeling, omdat personen die zich alleen specialiseren in geriatrische psychologie niet zijn opgeleid in medische procedures of geriatrische geneeskunde in het algemeen.