Wat doet een muziekbibliothecaris?
Van muziekbibliothecarissen zou gezegd kunnen worden dat ze hun passie voor muziek systematiseren. Afgezien van deze algemene generalisatie kunnen de taken van een muziekbibliothecaris echter sterk variëren en worden bepaald door het type instelling waar de bibliothecaris werkt. Enkele van de meest voorkomende werkgevers van muziekbibliothecarissen zijn openbare en academische bibliotheken, en, in mindere mate, muziekuitgevers, muziekconservatoria en media zoals televisie- of radiostations.
Een muziekbibliothecaris in een openbare of academische bibliotheek kan een groot deel van zijn of haar tijd besteden aan het organiseren van de muziekcollectie van de instelling, waaronder items zoals boeken, manuscripten en audio- en video-opnamen. Bovendien kan hij of zij nieuwe materialen zoeken om bestaande collecties te verbeteren en bibliotheekbeheerders helpen bij het zoeken en gebruiken van de materialen van de collectie. Vooral in het geval van academische instellingen kan een muziekbibliothecaris lessen of seminars geven over onderwerpen als het catalogiseren van muziek of het bewaren van manuscripten, en kan hij ook origineel onderzoek op het gebied van muziek uitvoeren en publiceren.
Muziekbibliothecarisschap is echter geenszins beperkt tot traditionele bibliotheekinstellingen. Muziekuitgevers gebruiken soms muziekbibliothecarissen om materiaal voor publicatie te bewerken en archiefmateriaal te catalogiseren. Een muziekbibliothecaris op een conservatorium kan verantwoordelijk zijn voor het kopen of huren van bladmuziek die nodig is voor studentenuitvoeringen. Radio- en televisiestations vertrouwen vaak op een muziekbibliothecaris om een verzameling muziek op te bouwen die kan worden gebruikt om de programmering te verbeteren, en producenten kunnen in samenwerking met hun stationbibliothecaris werken om muziek te selecteren die geschikt is voor hun programmeerbehoeften. Afhankelijk van de aard van het station kan de resident muziekbibliothecaris ook worden gevraagd om opgenomen uitvoeringen te zoeken voor volledige uitzending.
Het is duidelijk dat dit soort bibliothecariskennis diepgaande kennis vereist op het gebied van muziek. Zo hebben veel muziekbibliothecarissen bachelor's degree in gebieden zoals musicologie, aangevuld met cursussen op andere gebieden van de geesteswetenschappen, waardoor ze de manieren begrijpen waarop muziek in de bredere context van de kunst past. Vaak hebben ze ervaring uit de eerste hand als muzikale artiesten. In toenemende mate huren bibliotheken alleen kandidaten in met geavanceerde kwalificaties; als zodanig hebben veel muziekbibliothecarissen ook een Master of Library Science-graad.
De Music Library Association (MLA) werd opgericht in 1931 om carrière-informatie en ondersteuning te bieden aan muziekbibliothecarissen. Daarnaast organiseert de MLA verschillende workshops die muziekbibliothecarissen in staat stellen om te communiceren met collega's van andere instellingen. Mensen die op zoek zijn naar informatie over muziekbibliothecarisopleiding en werkgelegenheid, kunnen contact opnemen met de MLA voor hulp.