Hva gjør en musikkbibliotekar?
Musikkbibliotekarer kan sies å systematisere sin lidenskap for musikk. Utover denne grunnleggende generaliseringen, kan imidlertid en musikkbibliotekars plikter variere sterkt, og er diktert av den type institusjon bibliotekaren jobber ved. Noen av de vanligste arbeidsgiverne for musikkbibliotekarer inkluderer offentlige og akademiske biblioteker, og i mindre grad musikkforleggere, musikkonservatorier og medier som TV- eller radiostasjoner.
En musikkbibliotekar på et offentlig eller akademisk bibliotek kan vie mye av sin tid til å organisere institusjonens musikksamling, som kan omfatte gjenstander som bøker, manuskripter og lyd- og videoopptak. I tillegg kan han eller hun søke nytt materiale for å forbedre eksisterende samlinger, og hjelpe bibliotekets beskyttere med å søke og bruke samlingens materialer effektivt. Spesielt når det gjelder akademiske institusjoner, kan en musikkbibliotekar undervise i klasser eller seminarer om emner som musikkataloging eller manuskriptbevaring, og kan også utføre og publisere original forskning innen musikkfeltet.
Musikkbibliotek er imidlertid ikke på noen måte begrenset til tradisjonelle bibliotekinnstillinger. Utgivere av musikk bruker noen ganger musikkbibliotekarer for å redigere materiale for publisering og for å katalogisere arkivmateriale. En musikkbibliotekar ved en vinterhage kan være ansvarlig for å kjøpe eller leie noter som kreves for studentprestasjoner. Radio- og TV-stasjoner er ofte avhengige av at en musikkbibliotekar bygger en samling av musikk som kan brukes til å forbedre programmeringen, og produsenter kan samarbeide med stasjonsbibliotekaren for å velge musikk som passer til deres programmeringsbehov. Avhengig av stasjonens art, kan den beboende musikkbibliotekaren også bli bedt om å kaste inn innspilte forestillinger for sending i sin helhet.
Det er klart, denne typen bibliotekarskap krever inngående kunnskap om musikkfeltet. Dermed har mange musikkbibliotekarer bachelorgrader på områder som musikkvitenskap, supplert med kurs på andre humaniora-områder, slik at de kan forstå måtene musikk passer inn i den bredere konteksten av kunsten. Ofte har de førstehåndserfaring som musikalske utøvere. I økende grad ansetter biblioteker bare kandidater med avanserte kvalifikasjoner; som sådan er det mange musikkbibliotekarer som også har Master of Library Science grader.
Music Library Association (MLA) ble grunnlagt i 1931 for å gi karriereinformasjon og støtte til musikkbibliotekarer. I tillegg arrangerer MLA forskjellige workshops som gjør det mulig for musikkbibliotekarer å grensesnitt med jevnaldrende fra andre institusjoner. Personer som søker informasjon om trening og sysselsetting av musikkbibliotekar, kan kontakte MLA for å få hjelp.