Hvad gør en musikbibliotekar?
Musikbibliotekarer kan siges at systematisere deres passion for musik. Ud over denne grundlæggende generalisering kan en musikbibliotekars pligter dog variere meget og er dikteret af den type institution, hvor bibliotekaren arbejder. Nogle af de mest almindelige arbejdsgivere for musikbibliotekarer inkluderer offentlige og akademiske biblioteker, og i mindre grad musikudgivere, musikkonservatorier og medier som tv eller radiostationer.
En musikbibliotekar på et offentligt eller akademisk bibliotek måske afsætte en stor del af sin tid til at organisere institutionens musiksamling, som kan omfatte genstande som bøger, manuskripter og lyd- og videooptagelser. Derudover kan han eller hun søge nye materialer til at forbedre eksisterende samlinger og hjælpe bibliotekets lånere med at søge og bruge samlingens materialer effektivt. I tilfælde af især akademiske institutioner kan en musikbibliotekar undervise i klasser eller seminarer om emner som musikkatalogisering eller manuskriptbevaring og kan også udføre og offentliggøre original forskning inden for musikområdet.
Musikbibliotekaritet er dog på ingen måde begrænset til traditionelle biblioteksindstillinger. Musikudgivere ansætter undertiden musikbibliotekarer til at redigere materiale til udgivelse og til at katalogisere arkivmateriale. En musikbibliotekar på et vinterhave kan være ansvarlig for at købe eller leje noder, der kræves til studerendes forestillinger. Radio- og tv-stationer er ofte afhængige af, at en musikbibliotekar bygger en samling af musik, der kan bruges til at forbedre programmeringen, og producenter kan arbejde i koordinering med deres stationsbibliotekar for at vælge musik, der passer til deres programmeringsbehov. Afhængig af stationens art kan den beboende musikbibliotekar også blive bedt om at købe indspillede forestillinger til transmission i deres helhed.
Naturligvis kræver denne type bibliotekariat indgående viden om musikfeltet. Således har mange musikbibliotekarer bachelorgrader inden for områder som musikologi, suppleret med kurser på andre områder af humaniora, hvilket giver dem mulighed for at forstå de måder, hvorpå musik passer ind i den bredere kontekst af kunsten. Ofte har de førstehåndserfaring som musikartister. I stigende grad ansætter biblioteker kun kandidater med avancerede kvalifikationer; som sådan har mange musikbibliotekarer også Master of Library Science grader.
Music Library Association (MLA) blev grundlagt i 1931 for at yde karriereinformation og støtte til musikbibliotekarer. Derudover arrangerer MLA forskellige workshops, der gør det muligt for musikbibliotekarer at interagere med kammerater fra andre institutioner. Folk, der søger information om musikbibliotekaruddannelse og beskæftigelsesmuligheder, kan kontakte MLA for at få hjælp.