Wat doet een Public Affairs Officer?

Een functionaris voor openbare zaken beheert openbare en mediarelaties voor een militair of politiebureau. De taken die aan deze functie zijn gekoppeld, kunnen variëren en kunnen interactie met het publiek, de media en andere instanties omvatten. In tegenstelling tot de meeste civiele personeelszaken, voor de officier van leger of politie, moeten beslissingen over het wel of niet vrijgeven van informatie aan het publiek volgens vastgestelde protocollen worden genomen.

Taken van een public affairs-functionaris zijn onder meer toezicht op public affairs-activiteiten, het cultiveren van relaties met de media of het vrijgeven van informatie aan het publiek over militairen of politiepersoneel. Andere taken die met deze functie gemeen hebben, zijn het aanmoedigen van positieve relaties tussen militaire of handhavingsinstanties en civiel personeel. Het is ook een typische taak om het publiek te informeren over militaire operaties die burgers kunnen treffen. Public affairs-officieren kunnen het publieke gezicht van een militaire basis of operatie vertegenwoordigen. Ze kunnen ook toezicht houden op de productie van kranten en tijdschriften die worden verspreid onder militair of burgerpersoneel.

Niet iedereen die onder het gezag van officieren van openbare zaken werkt, is militair of politiepersoneel. Sommige zijn burgers, en het Amerikaanse ministerie van Defensie (DOD) heeft burgerkandidaten geaccepteerd voor opleiding in openbare aangelegenheden binnen een ambtelijke functie. Deze werknemers kunnen nieuwsrapporten verzamelen en schrijven, of verschijnen in openbare kringen om te spreken voor gemeenschapsgroepen. Degenen die in openbare aangelegenheden werken, kunnen in militaire of quasi-militaire functies werken, zoals de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO). Public affairs-personeel met ervaring in mediarelaties kan ook werken voor ambassades, of kan een natie vertegenwoordigen binnen de organisatie van de Verenigde Naties (VN).

Op lokaal of regionaal niveau kan een functionaris voor openbare zaken mediaverzoeken afhandelen en activiteiten ontplooien die het begrip van het publiek voor overheids- of handhavingsinstanties vergroten. Een voorbeeld hiervan is een functionaris voor openbare zaken die werkt voor de US Forestry Service. Hij of zij kan scholen bezoeken om het voorkomen van bosbranden aan te moedigen, of om een ​​persconferentie te houden na een natuurramp.

Taken van een functionaris voor openbare zaken die bij een militaire organisatie werkt, kunnen het opstellen van statusrapporten over vermist militair personeel of het vrijgeven van gegevens over aanstaande inzet van militair personeel omvatten. Hij of zij kan ook de media meldingen van sterfgevallen, gewonden of meldingen van vermisten in actie sturen. Een functionaris voor openbare zaken die voor een staatspolitiebureau werkt, kan in dit opzicht vergelijkbare taken hebben als zijn of haar militaire ambtgenoot.

Hoewel veel van de dagelijkse handelingen die een functionaris voor openbare aangelegenheden waarschijnlijk uitvoert vergelijkbaar zijn met zijn of haar civiele tegenhanger, zijn er aanzienlijke verschillen. Voor militaire of politiezaken moet het formaat van het aan het publiek vrijgegeven nieuws voldoen aan het protocol van een agentschap. Ook in het civiele domein van media-publicatie wordt het doorgaans als een topprioriteit beschouwd om het laatste nieuws voor de gemeenschap uit te brengen. Hoewel een functionaris voor openbare zaken onder enorme druk van het publiek kan staan ​​om nieuws vrij te geven na een grote militaire of handhavingsoperatie, wordt van hem of zijn verwachting verwacht dat hij de commandostructuur uitstelt. Het vrijgeven van militaire informatie zonder toestemming wordt meestal beschouwd als een ernstige inbreuk op het protocol.